Visiter Bauska, Voyage Lettonie

Située dans la région historique de Zemgale, au sud de la Lettonie, la ville de Bauska se dresse au confluent des rivières Mūša et Mēmele, qui donnent naissance au fleuve Lielupe. Cette position géographique stratégique lui a valu une histoire riche, dont témoigne son patrimoine architectural. La ville constitue un point de départ pour explorer les trésors de la région, entre châteaux imposants et paysages verdoyants.

Bauska s’est développée à l’ombre de sa forteresse, érigée par l’Ordre de Livonie pour sécuriser la route commerciale vers Riga et se protéger de la Lituanie voisine. Aujourd’hui, son centre historique et la nature environnante en font une étape d’intérêt pour les voyageurs en quête de découvertes culturelles et d’activités de plein air.

La visite de Bauska est indissociable de son château, emblème de la ville. Ce complexe architectural se compose de deux parties distinctes : les ruines d’une forteresse médiévale et un palais plus récent.

• Le château de Bauska : La partie la plus ancienne, le château de l’Ordre de Livonie, fut construite au milieu du XVe siècle et était spécifiquement conçue pour l’usage des armes à feu. Bien qu’il n’en reste que des ruines, celles-ci illustrent l’architecture militaire de l’époque. La partie la plus récente est la résidence des ducs de Courlande, édifiée à la fin du XVIe siècle dans un style maniériste. Entièrement restauré, le palais permet de découvrir plusieurs salles d’exposition consacrées à l’histoire du château et à la vie à la cour des ducs. Depuis la tour principale, un panorama s’offre sur la confluence des rivières et la campagne environnante.

• Le centre-ville et l’hôtel de ville : Le cœur de Bauska conserve le charme de son passé. On y trouve l’hôtel de ville, un bâtiment du XVIIe siècle qui est aujourd’hui le seul de cette époque à avoir été reconstruit en Lettonie. Il abrite l’office du tourisme ainsi qu’une exposition sur les poids et mesures anciens.

• Le musée de Bauska : Installé dans l’ancien hôtel « Kurzeme », ce musée présente des collections variées qui retracent l’histoire locale à travers des objets du quotidien, des photographies et des documents d’archives.

• Le musée du moteur de Bauska : Cette antenne du musée du moteur de Riga expose une collection de véhicules anciens, allant des voitures des années 1930 aux équipements militaires, en passant par des prototypes de l’usine de bus de Riga (RAF).

La situation géographique de Bauska, au cœur d’une nature préservée, offre plusieurs possibilités d’activités en plein air pour compléter les visites culturelles.

• Randonnée et balades : Le parc du château est un lieu propice à la promenade. Un sentier piétonnier permet de rejoindre Ķirbaksala, l’île où les deux rivières se rejoignent pour former la Lielupe.

• Cyclotourisme : La région de Bauska se prête bien à la découverte à vélo. Plusieurs itinéraires balisés sont proposés, de difficultés et de longueurs variées, permettant d’explorer la campagne environnante, les forêts et les berges des rivières.

À une courte distance de la ville, plusieurs sites majeurs méritent une visite, offrant un aperçu de la richesse historique et naturelle de la région de Zemgale.

• Le palais de Rundāle : Situé à environ 12 kilomètres de Bauska, ce palais est souvent considéré comme le joyau architectural de la Lettonie. Œuvre de l’architecte italien Bartolomeo Rastrelli, qui a également conçu le palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg, cet édifice baroque et rococo fut la résidence d’été du duc de Courlande. Ses intérieurs richement décorés et son jardin à la française, qui s’étend sur 10 hectares, en font une visite incontournable.

• Le palais de Mežotne : À une dizaine de kilomètres de Bauska, sur les rives de la Lielupe, se dresse le palais de Mežotne, un exemple remarquable d’architecture néoclassique en Lettonie. Construit à la fin du XVIIIe siècle pour la famille von Lieven, il est entouré d’un parc paysager à l’anglaise. En face du palais, de l’autre côté de la rivière, se trouve une ancienne colline fortifiée des Sémigaliens.