Visiter Tokaj, Voyage Hongrie

Au cœur du nord-est de la Hongrie, la petite ville de Tokaj se niche à la confluence des rivières Tisza et Bodrog. Capitale de la région viticole historique de Tokaj-Hegyalja, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2002, elle est mondialement réputée pour ses vins liquoreux. Le paysage, dessiné par les contreforts des montagnes du Zemplén, est un mélange de vignobles en terrasses, de forêts et de cours d’eau.

La ville elle-même, avec ses moins de 4 000 habitants, offre une atmosphère paisible. Son histoire est intimement liée à la viticulture, une tradition qui remonte à plus de mille ans et qui a façonné son architecture et sa culture. C’est ici qu’est né le célèbre vin aszú, qualifié par Louis XIV de « vin des rois, roi des vins ».

La découverte de Tokaj passe inévitablement par son patrimoine viticole. La ville regorge de caves (pince) creusées à même la roche volcanique, dont certaines datent des XVe et XVIIIe siècles. La plus connue est la cave Rákóczi, dont le vaste réseau de galeries s’étend sous la ville. Une visite permet de comprendre l’importance de la moisissure noble qui tapisse les murs et contribue à la maturation des vins.

Pour approfondir ses connaissances, le Musée de Tokaj, installé dans une demeure de marchands du XVIIIe siècle, retrace l’histoire de la viticulture et de la région. Il abrite également des collections d’art sacré et des expositions temporaires. Non loin, le Musée du Vin (Világörökségi Bormúzeum) propose une approche interactive de l’histoire viticole européenne et locale, complétée par une « arômathèque ».

La région de Tokaj se prête parfaitement aux activités de plein air, offrant une manière différente de découvrir ses paysages.

• Randonnée et cyclisme : De nombreux sentiers balisés parcourent les vignobles et les collines environnantes, comme le mont Nagykopasz. Des itinéraires à vélo permettent de longer les rivières ou de rejoindre des villages voisins comme Tarcal. Des services de location de vélos sont disponibles en ville.
• Activités nautiques : La confluence de la Tisza et du Bodrog est un lieu propice aux excursions en bateau, au canoë-kayak ou à la pêche. Des croisières commentées sont proposées pour découvrir l’histoire et la faune locales, notamment dans la zone protégée de Bodrogzug, un important site pour les oiseaux aquatiques.

À courte distance de Tokaj, plusieurs sites historiques méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le château de Sárospatak : Situé à environ 30 km, ce château de style Renaissance est l’un des monuments les plus importants de Hongrie. Il fut la propriété de la famille Rákóczi, une des plus influentes du pays, et joue un rôle majeur dans l’histoire nationale.
• Le château de Boldogkő : Juché sur un éperon rocheux à Boldogkőváralja, ce château médiéval offre une vue panoramique sur la vallée de la rivière Hernád. Construit après l’invasion mongole du XIIIe siècle, il abrite aujourd’hui des expositions, notamment une collection de soldats de plomb et des animations historiques en saison.
• Les caves de Hercegkút : Également classé au patrimoine de l’UNESCO, ce village est célèbre pour ses systèmes de caves à vin sur plusieurs niveaux, dont les entrées triangulaires rappellent des maisons de hobbits.