Visiter Apiranthos, Voyage Îles grecques

Perché au cœur des montagnes de l’île de Naxos, à environ 600 mètres d’altitude, Apiranthos se distingue des autres villages des Cyclades. Situé à une trentaine de kilomètres de Chora, la ville principale, ce village est souvent surnommé le « village de marbre » en raison de ses ruelles et de ses places pavées de cette pierre locale. Son architecture préservée, avec ses maisons en pierre, ses tours vénitiennes et ses arcades, lui confère une atmosphère authentique.

Les habitants d’Apiranthos, dont les origines remonteraient en partie à la Crète, ont conservé un dialecte et des traditions qui leur sont propres, ajoutant à la singularité du lieu. Le village offre des vues sur les sommets et les vallées environnantes, un paysage qui contraste avec l’image habituelle des îles grecques.

La découverte d’Apiranthos passe avant tout par la flânerie dans son dédale de ruelles pavées de marbre. Le village est entièrement piétonnier, ce qui permet d’apprécier pleinement son architecture et ses nombreux escaliers. À l’entrée du village, la tour Zevgolis, datant du XVIIe siècle et construite sur un rocher, est un exemple notable de l’architecture défensive vénitienne.

Apiranthos se distingue également par sa richesse culturelle et abrite plusieurs musées :

• Le musée archéologique expose principalement des objets de la période proto-cycladique.
• Le musée géologique présente une collection de minéraux et de roches de l’île.
• Le musée d’histoire naturelle abrite des collections de la faune et de la flore locales, ainsi qu’un petit aquarium.
• Le musée du folklore permet de découvrir l’intérieur d’une maison traditionnelle, avec ses outils et ses textiles.
• Le musée des arts visuels expose des œuvres d’artistes locaux.

Plusieurs églises anciennes, comme celle de Panagia Aperathitissa, méritent également une visite pour leurs icônes.

Le village et ses environs se prêtent particulièrement bien à la randonnée. Construit sur les pentes du mont Fanari, Apiranthos est le point de départ de plusieurs sentiers. Il est par exemple possible de rejoindre le sommet du mont pour y découvrir la petite église de Panagia Fanariotissa, une marche d’environ 45 minutes.

Les sentiers permettent aussi de découvrir des églises byzantines disséminées dans la campagne environnante, comme l’église d’Agia Kyriaki, datant du IXe siècle et reconnue pour ses fresques de la période de l’iconoclasme.

À quelques kilomètres d’Apiranthos, d’autres lieux d’intérêt méritent une visite :

• Filoti : C’est le plus grand village de Naxos, construit en amphithéâtre au pied du mont Zas. Il est réputé pour sa place centrale ombragée par un platane centenaire et pour ses produits locaux, notamment ses fromages.
• Chalki (Halki) : Ancienne capitale de l’île, ce village se trouve au cœur d’une grande oliveraie. Il est connu pour ses demeures néoclassiques, ses tours vénitiennes et la distillerie historique Vallindras, où est produit le Kitron, une liqueur locale à base de cédrat.
• Le mont Zas : Point culminant des Cyclades avec ses 1003 mètres d’altitude, le mont Zas (ou mont Zeus) offre des sentiers de randonnée et une vue panoramique sur l’île. Selon la mythologie, c’est dans une grotte située sur ses flancs que Zeus aurait passé son enfance. Cette grotte, accessible aux visiteurs, a révélé des vestiges datant du Néolithique.