Visiter les Bouches de Kotor (Boka Kotorska), Voyage au Monténégro

Surnommées le « fjord le plus méridional d’Europe », les bouches de Kotor, ou Boka Kotorska, dessinent un paysage spectaculaire où les montagnes abruptes plongent dans les eaux calmes de l’Adriatique. Cette baie, qui est en réalité un ria composé de plusieurs golfes, s’enfonce sur près de 28 kilomètres à l’intérieur des terres. La région mêle une nature grandiose à un patrimoine historique et culturel d’une grande richesse, façonné par les influences vénitiennes et autrichiennes. Ses villes et ses paysages sont d’ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La découverte de la baie passe par l’exploration de ses cités historiques qui bordent le littoral.

Kotor, qui donne son nom à la baie, est le cœur historique et touristique de la région. Entourée d’une impressionnante muraille de 4,5 kilomètres, sa vieille ville (Stari Grad) est un labyrinthe de ruelles pavées, de placettes et de palais vénitiens. On y découvre notamment la cathédrale Saint-Tryphon, édifiée au XIIe siècle.

Plus loin dans la baie, le village de Perast offre une atmosphère paisible. Son front de mer est bordé de palais baroques et de clochers. Face au village se trouvent deux îles emblématiques : l’île Saint-Georges et l’île artificielle de Notre-Dame-du-Rocher (Gospa od Škrpjela), surmontée d’une église et d’un petit musée.

À l’entrée des bouches, la ville d’Herceg Novi se distingue par sa végétation luxuriante et ses nombreuses forteresses, comme Kanli Kula et Forte Mare, qui témoignent de son passé stratégique. Enfin, Tivat présente un visage plus moderne, avec sa marina Porto Montenegro qui accueille des yachts, tout en conservant des plages et des hameaux plus discrets dans ses environs.

La géographie unique de la baie se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : Plusieurs sentiers permettent de prendre de la hauteur pour admirer des vues panoramiques. Le plus célèbre est l’« échelle de Kotor », un ancien chemin muletier qui relie Kotor au parc national de Lovćen par une série de lacets escarpés. La péninsule de Vrmac, qui sépare les baies de Kotor et de Tivat, propose également des sentiers balisés à travers les forêts, menant à d’anciens forts et offrant des points de vue sur les deux côtés de la baie.
• Les excursions en bateau : Naviguer sur les eaux de la baie est une manière privilégiée de découvrir ses paysages. De nombreuses excursions permettent de visiter les îles de Perast, d’atteindre la grotte bleue (Plava Špilja) pour une baignade dans ses eaux fluorescentes ou d’explorer d’anciens tunnels à sous-marins creusés dans la roche.
• Les sports nautiques : Les eaux abritées de la baie sont idéales pour la pratique du kayak ou du stand-up paddle, offrant une perspective différente sur les villages côtiers et les montagnes.

À courte distance de la baie, d’autres sites majeurs du Monténégro sont accessibles.

• Le parc national de Lovćen : Surplombant directement les bouches de Kotor, ce parc national montagneux est un lieu d’importance culturelle et naturelle. Il abrite au sommet de son pic Jezerski Vrh le mausolée du poète et souverain Petar II Petrović-Njegoš, accessible après l’ascension de plus de 460 marches.
• Cetinje : Ancienne capitale royale du Monténégro, cette ville historique se niche au pied du mont Lovćen. Elle conserve un patrimoine riche avec son monastère, ses musées et ses anciennes ambassades transformées en lieux culturels.
• Budva : À environ 30 minutes de route de Kotor, Budva est la principale station balnéaire du pays, réputée pour sa vie nocturne, ses plages de sable et sa propre citadelle médiévale.