Visiter Abhaneri, Voyage Rajasthan

Situé à environ 95 kilomètres de Jaipur, dans le district de Dausa au Rajasthan, le petit village d’Abhaneri est une étape qui permet de découvrir des trésors architecturaux anciens. Autrefois connue sous le nom d’Abha Nagri, ou la « ville de la luminosité », cette localité aurait été fondée au IXe siècle par le roi Raja Chand. Bien que modeste par sa taille, Abhaneri est réputé pour ses monuments médiévaux remarquablement conservés, qui témoignent du génie architectural de l’époque. Sa visite, souvent organisée comme une excursion d’une journée depuis Jaipur ou une halte sur la route d’Agra, offre un aperçu fascinant de l’histoire du Rajasthan.

Que voir à Abhaneri ?

Les deux sites majeurs d’Abhaneri, gérés par l’Archaeological Survey of India, se font face et constituent le cœur de la visite du village.

Le Chand Baori, ou puits à degrés, est l’attraction principale d’Abhaneri. Construit entre le VIIIe et le IXe siècle par le roi Chand, il figure parmi les puits à degrés les plus grands et les plus profonds du monde. Sa structure, qui s’enfonce à près de 30 mètres dans le sol, est un exemple spectaculaire d’ingénierie ancienne conçue pour la collecte des eaux de pluie dans cette région aride. Le puits présente une architecture unique avec 3 500 marches étroites réparties sur 13 étages, formant un labyrinthe géométrique saisissant. Au-delà de sa fonction de réservoir d’eau, le Chand Baori servait de lieu de rassemblement pour la communauté, offrant un refuge frais pendant les périodes de forte chaleur, la température au fond du puits étant plus fraîche de plusieurs degrés par rapport à la surface.

Juste en face du puits se dresse le temple d’Harshat Mata. Dédié à la déesse de la joie et du bonheur, ce temple a été édifié vers le IXe ou Xe siècle, à une période contemporaine de la construction du Chand Baori. Bien que le temple ait été endommagé au cours des siècles, notamment lors d’invasions au Xe siècle, les ruines témoignent encore de sa splendeur passée. Les sculptures et les gravures qui ornent les piliers et les murs restants sont des exemples remarquables du savoir-faire artistique de la dynastie Gurjara-Pratihara. Le temple reste un lieu de culte actif et les sculptures survivantes sont conservées sur place et dans des musées à Jaipur et Amber.

Quelles sont les activités à Abhaneri ?

L’attrait principal d’Abhaneri réside dans la contemplation de ses monuments historiques. Cependant, quelques activités permettent d’enrichir l’expérience.

• Explorer le village : La découverte à pied du village permet d’interagir avec la communauté locale pour en apprendre davantage sur le mode de vie, les traditions et l’histoire d’Abhaneri.
• Festival d’Abhaneri : Si la visite a lieu en septembre ou octobre, il est possible d’assister au festival annuel d’Abhaneri. Cet événement met en valeur le patrimoine culturel du Rajasthan à travers des spectacles de musique et de danse folkloriques, comme les danses kalbelia et ghoomar, ainsi que des spectacles de marionnettes et d’autres arts traditionnels.

Que découvrir dans les environs d’Abhaneri ?

La position géographique d’Abhaneri en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le parc national de Sariska : Situé à environ 50 km d’Abhaneri, ce parc est une importante réserve de tigres du Rajasthan. S’étendant sur plus de 880 km², il abrite une faune variée comprenant des léopards, des cerfs et de nombreuses espèces d’oiseaux, dans un paysage de forêts sèches et de collines rocheuses des Aravalli.
• Le fort de Bhangarh : À une cinquantaine de kilomètres également, ce fort du XVIIe siècle est niché au cœur des collines des Aravalli. Construit par le Raja Madho Singh, le site comprend les ruines d’un palais royal, de temples et d’anciens marchés.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre à Abhaneri ? Le village est accessible par la route depuis Jaipur (environ 95 km) et Agra. La gare la plus proche est celle de Bandikui, à une dizaine de kilomètres.
• Combien de temps prévoir pour la visite ? Une à deux heures suffisent pour visiter les principaux sites d’Abhaneri, le Chand Baori et le temple d’Harshat Mata.
• Quelle est la meilleure période pour visiter ? La période idéale s’étend d’octobre à mars, lorsque le climat est plus clément.
• Où se loger ? Les options d’hébergement à Abhaneri même sont limitées. La plupart des visiteurs choisissent de séjourner à Jaipur et de visiter Abhaneri en excursion.
• Faut-il un billet d’entrée ? La visite du Chand Baori et du temple Harshat Mata est payante. Pour plus d’informations sur les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter les sites officiels du tourisme.