Visiter Armentières, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ancienne cité industrielle des Flandres, Armentières est une ville marquée par son histoire et sa reconstruction après la Première Guerre mondiale. Située au cœur de la Métropole Européenne de Lille, à la frontière belge, elle offre un cadre où se mêlent patrimoine architectural, espaces naturels et mémoire des conflits passés. Surnommée la « Cité de la Toile » pour son riche passé textile, la ville a su se réinventer tout en conservant les traces de son histoire, symbolisée par sa devise « Pauvre mais fière ».

Le patrimoine armentiérois témoigne de la résilience de la ville, presque entièrement détruite durant la Grande Guerre. L’architecte Louis-Marie Cordonnier a joué un rôle majeur dans sa reconstruction, lui conférant une identité architecturale singulière.

L’ensemble formé par l’hôtel de ville et son beffroi constitue le joyau de la ville. Inauguré en 1934, ce chef-d’œuvre de style néo-flamand et renaissance flamande a été conçu par Cordonnier. Le beffroi, qui culmine à 67 mètres, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Il est possible de le visiter pour profiter d’une vue sur les monts de Flandre et la Belgique. L’hôtel de ville, quant à lui, est accessible librement aux horaires d’ouverture et ses vitraux illustrent les anciennes activités locales comme le tissage et la brasserie.

Parmi les autres édifices notables reconstruits par le même architecte, on trouve l’église Saint-Vaast, dont l’origine remonte au IXe siècle, et Le Vivat, anciennes halles devenues une scène conventionnée. Le lycée Gustave Eiffel, avec son architecture de brique polychrome datant de 1887, est un autre témoin du patrimoine architectural de la ville.

Armentières et ses alentours proposent un large éventail d’activités, entre nature, sport et culture.

• Les Prés du Hem : Ce vaste espace naturel de 120 hectares s’articule autour d’un lac de 45 hectares. Il offre une multitude d’activités pour toute la famille : baignade naturelle surveillée en saison, parcours sensoriel « Vanupieds », balades en bateau, mini-golf et observation des oiseaux dans la réserve ornithologique. Une école de voile réputée y propose également des initiations et des stages.
• Randonnée et vélo : La ville est un point de départ pour de nombreuses randonnées pédestres et cyclistes. L’office de tourisme propose des cartes détaillées, notamment le réseau à points-nœuds qui permet de créer des itinéraires personnalisés à travers la Flandre. Il est également possible de louer des vélos à assistance électrique.
• Tourisme de mémoire : Le territoire porte les stigmates de la Première Guerre mondiale. Des cimetières militaires et des ouvrages fortifiés jalonnent les environs, rappelant les combats qui s’y sont déroulés.
• Activités nautiques sur la Lys : La ville est traversée par la Lys, une rivière canalisée qui se prête à des activités comme le kayak.
• Découverte du patrimoine local : L’office de tourisme, installé dans l’ancien cinéma Le Rex, est un point de départ pour découvrir l’histoire de la ville et des environs à travers des expositions et des visites guidées.

La situation géographique d’Armentières permet d’explorer facilement les richesses de la Flandre française et de la Belgique voisine.

• Fromelles : Située à quelques kilomètres, cette commune abrite le Musée de la Bataille de Fromelles, qui retrace un épisode marquant de la Première Guerre mondiale.
• Comines (Belgique) : Juste de l’autre côté de la frontière, la ville de Comines propose le Musée de la Rubanerie, écho au passé textile de la région.
• Les monts de Flandre : Accessibles à vélo ou en voiture, ces collines comme le Kemmelberg offrent des panoramas et des sentiers de randonnée.