Visiter Gangwon-Do, Voyage Corée du Sud

Située au nord-est de la Corée du Sud, la province du Gangwon-do est une destination où la nature prédomine. Majoritairement recouverte de montagnes, dont la chaîne des Taebaek, elle est bordée à l’est par la mer. Cette géographie singulière offre une grande diversité de paysages, allant des sommets escarpés aux plages côtières, en passant par des lacs et des forêts denses.

La région a acquis une notoriété internationale en accueillant les Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang, ce qui a permis de moderniser ses infrastructures de transport et de développer son potentiel touristique. Accessible assez facilement depuis Séoul, le Gangwon-do attire aussi bien pour ses parcs nationaux que pour la richesse de son patrimoine culturel et historique, marqué notamment par sa proximité avec la zone démilitarisée (DMZ).

La province du Gangwon-do regorge de sites naturels et culturels d’intérêt. Le parc national de Seoraksan est sans doute l’un des plus emblématiques de Corée du Sud. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, il est célèbre pour ses pics de granit, ses vallées verdoyantes et ses cascades. Le parc abrite également des temples bouddhistes, dont le temple Sinheungsa.

La zone déméralisée (DMZ), qui marque la frontière avec la Corée du Nord, traverse le nord de la province. Plusieurs sites permettent d’appréhender l’histoire et la tension de ce lieu unique. À Cheorwon, il est possible de visiter l’Observatoire de la Paix, qui offre une vue sur la DMZ et le territoire nord-coréen, ainsi que le deuxième tunnel d’infiltration découvert. La région de Goseong, plus à l’est, abrite également un observatoire et le musée de la DMZ.

Pyeongchang, ville hôte des Jeux d’hiver de 2018, conserve l’héritage de cet événement mondial. Les infrastructures sportives sont aujourd’hui utilisées pour des compétitions et des programmes d’entraînement, et la région continue de se développer comme une destination de sports d’hiver. Non loin de là, le parc national d’Odaesan se distingue par ses vastes forêts, notamment une célèbre forêt de sapins près du temple Woljeongsa.

Sur la côte, la ville de Gangneung est appréciée pour ses plages et son atmosphère. Elle possède une rue du café le long de la plage d’Anmok et des sites culturels comme la résidence Ojukheon, l’une des plus anciennes maisons en bois du pays. Enfin, Chuncheon, la capitale de la province, est entourée de lacs et constitue un point de départ pour explorer l’île de Nami.

Grâce à sa géographie variée, le Gangwon-do offre un large éventail d’activités de plein air.

• Randonnée : La randonnée est l’activité phare de la région, avec de nombreux sentiers balisés dans ses parcs nationaux. Le parc national de Seoraksan propose des parcours pour tous les niveaux, des promenades faciles dans les vallées à des ascensions plus exigeantes comme celle du pic Ulsanbawi. Le parc national d’Odaesan est également très apprécié pour ses sentiers forestiers, notamment celui qui relie les temples Woljeongsa et Sangwonsa.

• Vélo : La piste cyclable de la côte Est (East Coast Bike Path) traverse le Gangwon-do sur plus de 200 kilomètres, longeant la mer. Le parcours offre des vues sur les plages, les ports de pêche et les falaises, reliant des villes comme Goseong, Sokcho et Gangneung.

• Activités nautiques : Le littoral de la province se prête à diverses activités. Les plages de Yangyang sont devenues un lieu réputé pour la pratique du surf. À Gangneung, il est possible de pratiquer le kayak ou le paddle sur les plages. L’intérieur des terres n’est pas en reste, avec des expériences de canoë sur les lacs paisibles près de Chuncheon.

• Visite de la DMZ : Une visite dans la zone démilitarisée est une expérience marquante. À Cheorwon, des circuits organisés permettent de découvrir le deuxième tunnel d’infiltration et d’observer la Corée du Nord depuis l’Observatoire de la Paix. Ces visites sont strictement encadrées et nécessitent de suivre les consignes de sécurité.

• Découvertes culturelles : La province compte de nombreux temples bouddhistes nichés dans les montagnes, comme Woljeongsa dans le parc d’Odaesan ou Naksansa près de Yangyang, un temple situé en bord de mer.

• L’île de Nami (Namiseom) : Située à proximité de Chuncheon, cette petite île en forme de demi-lune sur la rivière Han du Nord est une destination très populaire. Accessible par ferry, elle est réputée pour ses allées bordées d’arbres majestueux, notamment des métaséquoias et des ginkgos, qui créent des paysages photogéniques en toute saison. L’île propose également des activités culturelles et de loisirs.

• Legoland Korea Resort : Inauguré en 2022, ce parc à thème est construit sur une île à Chuncheon. Il propose plus de 40 attractions réparties dans différents univers thématiques et constitue une sortie familiale appréciée.