Visiter Nicosie, Voyage Chypre

Nicosie, également connue sous son nom grec de Lefkosia, est une capitale au caractère unique en Europe. C’est une ville marquée par une histoire riche et complexe, symbolisée par sa division. Au cœur de l’île de Chypre, elle offre un fascinant mélange de cultures, où les vestiges du passé côtoient une modernité pleine de vie.

La vieille ville, ceinte par d’impressionnants remparts vénitiens érigés au XVIe siècle, constitue le cœur historique de Nicosie. Ses ruelles pittoresques invitent à la flânerie, entre maisons traditionnelles en pierre, petites échoppes et cafés animés. C’est ici que l’on ressent le mieux l’âme de la cité, un lieu où se croisent habitants et visiteurs.

La particularité de Nicosie réside dans sa division par la « Ligne Verte », une zone tampon contrôlée par les Nations Unies depuis 1974. Cette ligne de démarcation coupe la capitale en deux. Traverser la ligne à pied est une expérience singulière qui permet de découvrir les deux facettes de la ville.

Conformément aux recommandations officielles, une vigilance renforcée est de mise à Chypre en raison du contexte régional. La traversée de la Ligne Verte doit impérativement se faire par les points de passage officiels (comme celui de la rue Ledra). Pour les ressortissants de l’UE, un passeport ou une carte nationale d’identité en cours de validité est requis. Il est important de savoir que la partie nord de l’île, l’autoproclamée « République turque de Chypre du Nord » (RTCN), n’est pas reconnue par la communauté internationale (à l’exception de la Turquie). La protection consulaire française n’y est donc pas assurée.

La découverte de Nicosie passe par l’exploration de ses nombreux sites historiques et culturels. La vieille ville, accessible par des portes monumentales comme la Porte de Famagouste, est un véritable musée à ciel ouvert.

Au sud de la Ligne Verte, le Musée de Chypre est une étape incontournable. Il abrite la plus importante collection d’antiquités de l’île, retraçant des millénaires d’histoire, de la période néolithique jusqu’au début de la période byzantine (VIIe siècle). Pour les amateurs d’art religieux, le Musée Byzantin présente une riche collection d’icônes et d’objets sacrés. Le Musée municipal Leventis de Nicosie offre quant à lui un voyage à travers l’histoire sociale et urbaine de la capitale.

En traversant vers la partie nord de la ville, le changement d’atmosphère est notable. Le Büyük Han (ou Grand Caravansérail) est un magnifique exemple d’architecture ottomane. Construit en 1572, cet ancien lieu d’accueil pour les marchands a été superbement restauré et abrite aujourd’hui des cafés, des ateliers d’artisans et des boutiques. Non loin de là se dresse l’imposante Mosquée Selimiye. Ancrée sur les fondations d’une ancienne cathédrale gothique, l’édifice surprend par son mélange architectural unique, avec ses deux minarets surplombant une structure médiévale.

Nicosie propose une variété d’activités pour tous les goûts.

• Flâner dans la vieille ville et la rue Ledra : L’artère commerçante de Ledra est un lieu de vie animé, bordé de magasins et de restaurants. Se promener dans les ruelles adjacentes permet de découvrir des cours cachées et des ateliers d’artisanat.
• Explorer la scène artistique contemporaine : La ville compte plusieurs galeries d’art. Le Centre municipal d’art de Nicosie (NiMAC), installé dans une ancienne centrale électrique, propose des expositions d’art contemporain.
• Profiter de la nature au parc national d’Athalassa : Situé au sud-est de la ville, ce grand parc forestier de 840 hectares est une oasis de verdure. Avec ses 20 kilomètres de sentiers, c’est un lieu apprécié pour la randonnée, le vélo ou simplement pour une promenade.
• Participer à une dégustation de vin : Des expériences œnologiques sont proposées pour découvrir les vins de la région, notamment ceux produits dans les montagnes du Troodos.

• Les villages traditionnels : À quelques kilomètres de la capitale, il est possible de visiter des villages pittoresques qui offrent un aperçu de la vie rurale chypriote.
• Le massif du Troodos : Bien que situé à plus de 50 km, une excursion dans cette chaîne de montagnes est souvent proposée depuis Nicosie. Elle permet de découvrir des paysages différents et des monastères byzantins classés.
• L’aqueduc de Nicosie : Près du Monument de la Liberté, on peut observer un vestige de l’ancien aqueduc qui acheminait l’eau des montagnes vers la ville.