Visiter Canal de Suez, Voyage Égypte

Voie d’eau artificielle creusée par l’homme entre 1859 et 1869, le canal de Suez s’étire sur environ 193 kilomètres pour relier la mer Méditerranée à la mer Rouge. Cette réalisation technique sépare le continent africain de l’Asie et offre une route maritime directe entre l’Europe et l’Asie, évitant ainsi le long contournement de l’Afrique. Le canal est une artère vitale pour le commerce mondial, voyant transiter une part significative du trafic maritime chaque année.

L’histoire du canal est marquée par des défis techniques et des enjeux géopolitiques majeurs, notamment sa nationalisation par l’Égypte en 1956. Aujourd’hui, la région du canal ne se résume pas à son importance économique. Le long de ses rives se trouvent trois villes principales : Port-Saïd au nord, Ismaïlia au centre et Suez au sud. Ces cités, nées avec le chantier du canal, possèdent un patrimoine architectural et culturel singulier, avec des bâtiments de style européen datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Important : Avant tout déplacement dans la région, il est impératif de consulter les derniers conseils aux voyageurs des autorités compétentes (par ex. le ministère des Affaires étrangères). En date de mars 2026, il est formellement déconseillé de se rendre sur la rive est du canal (péninsule du Sinaï) en raison du contexte sécuritaire régional. Les visites doivent se concentrer sur les villes de la rive ouest (Port-Saïd, Ismaïlia, Suez), qui restent accessibles.

L’exploration de la région du canal de Suez passe principalement par la visite de ses villes emblématiques, chacune offrant une perspective unique sur cette voie navigable.

À l’entrée nord du canal, Port-Saïd accueille les visiteurs avec son front de mer et son architecture distinctive. La ville abrite le Musée national de Port-Saïd, qui expose une riche collection d’objets retraçant l’histoire de l’Égypte depuis l’Antiquité. Un autre site d’intérêt est le musée militaire, qui documente notamment les conflits de 1956, 1967 et 1973. Le mémorial des martyrs, une structure en forme d’obélisque, commémore les victimes de l’agression tripartite de 1956.

Située à mi-chemin, Ismaïlia fut le siège administratif de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez. La ville est réputée pour ses jardins et son atmosphère paisible. Le Musée du Canal de Suez, inauguré en 2025, retrace l’histoire de sa construction. Non loin, le Musée régional d’Ismaïlia présente des collections pharaoniques, grecques et romaines.

À l’extrémité sud, la ville de Suez a une histoire qui remonte bien avant le canal moderne. Le Musée national de Suez, ouvert au public en 2014, met en lumière l’histoire de la ville et du creusement des différents canaux à travers les âges, de l’Antiquité à nos jours. Il expose environ 2 500 artefacts, dont une stèle du roi perse Darius Ier commémorant le creusement d’un ancien canal.

Bien que la navigation sur le canal soit strictement réglementée et principalement réservée au transport de marchandises, la région offre plusieurs possibilités d’activités pour les visiteurs.

• Observer le trafic maritime : se promener le long des corniches de Port-Saïd ou d’Ismaïlia permet d’observer l’incessant ballet des navires géants qui traversent le canal.
• Visites culturelles : les nombreux musées de Port-Saïd, Ismaïlia et Suez sont des étapes incontournables pour comprendre l’histoire riche et complexe de la région, de l’Égypte ancienne à l’époque contemporaine.
• Détente au bord des lacs : Ismaïlia, située sur les rives du lac Timsah, est une destination appréciée pour ses plages et ses parcs. Des activités comme la navigation de plaisance et la pêche y sont possibles.
• Traverser le canal : le pont El-Salam (ou pont de la Paix) à El-Qantara offre une perspective impressionnante sur le canal, reliant symboliquement l’Afrique et l’Asie. Il est possible de le traverser en voiture.

La position géographique de la région du canal de Suez en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt.

• Ain Sokhna : située au sud de la ville de Suez, sur la côte de la mer Rouge, cette station balnéaire est réputée pour ses plages et ses sources chaudes. C’est une destination prisée pour la détente et les sports nautiques.
• Réserve d’Ashtoum El Gamil : à l’ouest de Port-Saïd, cette réserve naturelle protège une partie du lac Manzala. C’est un site important pour l’observation des oiseaux, en particulier pendant les migrations.
• Sites archéologiques de l’est du delta : la région à l’ouest du canal abrite des sites antiques comme Tanis et Bubastis, qui peuvent faire l’objet d’excursions pour les amateurs d’histoire égyptienne.