Visiter Parc transfrontalier de Kgalagadi, Voyage Botswana

À cheval sur le Botswana et l’Afrique du Sud, le parc transfrontalier de Kgalagadi est une immense étendue sauvage au cœur du désert du Kalahari. Fruit de la fusion de deux parcs nationaux, le Kalahari Gemsbok en Afrique du Sud et le Gemsbok au Botswana, cet espace protégé couvre une superficie d’environ 38 000 kilomètres carrés. Cette collaboration internationale, officialisée en 2000, a permis de créer une unité écologique cohérente pour la préservation de la faune et de la flore adaptées à cet environnement aride.

Caractérisé par ses dunes de sable rouge, ses lits de rivières asséchées et sa végétation clairsemée, le parc offre des paysages d’une beauté austère. Surnommé le « Parc de la Soif » en raison de son climat extrême, il abrite une biodiversité surprenante qui a su s’adapter à des conditions difficiles. Les températures peuvent y être très élevées en été. Le parc est parcouru principalement par des pistes, ce qui renforce son caractère sauvage et aventureux.

La principale richesse du parc réside dans sa faune exceptionnelle, particulièrement concentrée le long des lits des rivières Auob et Nossob. Le parc est réputé pour sa forte densité de prédateurs. Il est possible d’y observer des lions à crinière noire, des guépards, des léopards, ainsi que des hyènes brunes et tachetées. Le parc a d’ailleurs été initialement créé pour protéger l’oryx, devenu l’un de ses emblèmes, que l’on peut voir en grands troupeaux aux côtés de gnous, de springboks et de bubales.

Le Kgalagadi n’abrite pas l’intégralité du célèbre « Big Five » africain ; les éléphants, les rhinocéros et les buffles sont absents de cet écosystème désertique. En revanche, c’est un lieu privilégié pour l’observation de suricates, de renards à oreilles de chauve-souris et de nombreux rapaces. Avec plus de 280 espèces d’oiseaux recensées, le parc est une destination de choix pour les ornithologues. Les paysages eux-mêmes, avec leurs dunes ocre et leurs acacias, constituent un spectacle permanent.

Les activités se concentrent sur la découverte de la nature et de la faune.

• Safari en véhicule 4x4 : C’est l’activité phare du parc. Il est possible de parcourir les pistes avec son propre véhicule ou de participer à des sorties guidées organisées par les camps, notamment au lever et au coucher du soleil pour profiter des meilleures lumières et d’une activité animale plus intense. Des pistes spécifiques pour 4x4, comme la Nossob Eco-Trail, offrent une expérience plus immersive.
• Observation de la faune et des oiseaux : Les nombreux points d’eau artificiels sont des lieux stratégiques pour observer les animaux venant s’abreuver. Des affûts sont aménagés dans certains camps comme Nossob et Mata-Mata pour faciliter l’observation en toute discrétion.
• Randonnées guidées : Des marches dans la nature accompagnées par des rangers sont proposées pour découvrir la flore et les petites créatures du désert. Il est conseillé de se renseigner directement sur place pour les réservations.
• Observation du ciel étoilé : L’isolement du parc et l’absence de pollution lumineuse en font un site exceptionnel pour l’astronomie.
• Visite culturelle : Il est possible de participer à des activités de pistage d’animaux avec les communautés locales ‡Khomani San, offrant un aperçu de leur connaissance ancestrale du désert.

L’isolement du parc signifie que les environs immédiats sont principalement constitués de vastes étendues sauvages. Les sites d’intérêt sont donc assez éloignés.

• La ville d’Upington : Située à environ 250 km au sud de l’entrée principale de Twee Rivieren, c’est la ville la plus proche. Elle sert de porte d’entrée pour de nombreux visiteurs et permet de se ravitailler avant d’entrer dans le parc.
• Le musée d’Auchterlonie : Ce petit musée, situé au sein même du parc le long de la rivière Auob, offre une halte culturelle sur l’histoire de la région.
• Corridor écologique vers le parc national d’Augrabies Falls : Des projets visent à connecter le Kgalagadi au parc national des chutes d’Augrabies, situé plus au sud, créant ainsi un vaste corridor de conservation.