Visiter Barrie, Voyage Canada

Située sur les rives de la baie de Kempenfelt, dans le lac Simcoe, la ville de Barrie est une destination prisée du centre de l’Ontario. À environ une heure de route au nord de Toronto, elle constitue un point d’accès vers la région des chalets et offre une diversité d’activités en toute saison. Son cadre naturel, marqué par un front de lac dynamique et des espaces verts, en fait un lieu de villégiature et de loisirs.

Le développement de Barrie remonte à la guerre de 1812, où elle servait de dépôt de ravitaillement pour les forces britanniques. Aujourd’hui, la ville combine son héritage historique avec des infrastructures modernes, proposant un centre-ville animé, des parcs et un accès facilité à la nature environnante.

Le principal attrait de Barrie réside dans son front de lac, qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Le sentier riverain, long de plus de six kilomètres, traverse des parcs, des jardins et des plages comme Centennial Beach, Johnson’s Beach ou Minet’s Point Beach. Le parc Centennial est l’un des plus vastes et propose une grande plage de sable, une aire de jeux et des terrains de sport. C’est également sur les berges que l’on peut observer la sculpture « Spirit Catcher », une œuvre emblématique de la ville.

Le centre-ville historique de Barrie invite à la découverte avec ses boutiques et ses bâtiments d’époque. Un circuit autoguidé permet d’admirer l’architecture de plusieurs édifices notables. Pour les amateurs d’art, le MacLaren Art Centre est une institution culturelle qui présente une collection permanente et des expositions temporaires variées. Le marché des producteurs, ouvert toute l’année, offre quant à lui un aperçu des produits locaux du comté de Simcoe.

La situation de Barrie au bord du lac Simcoe favorise la pratique de nombreuses activités, en été comme en hiver.

• Activités nautiques : Durant la saison estivale, la baie de Kempenfelt devient un terrain de jeu pour les sports nautiques. Il est possible de louer des embarcations telles que des kayaks, des planches à pagaie, des bateaux à moteur ou des motomarines pour explorer le lac. Des leçons de wakeboard et de wakesurf sont également proposées.
• Randonnée et vélo : La ville est dotée d’un réseau de sentiers pour la marche et le cyclisme. Le sentier North Shore, une ancienne voie ferrée, longe la rive nord de la baie et offre des vues dégagées sur l’eau. Pour une immersion en pleine nature, la zone naturelle d’Ardagh Bluffs propose plus de 17 kilomètres de sentiers de randonnée à travers une zone protégée de 210 hectares.
• Activités hivernales : En hiver, la région de Barrie se couvre de neige et permet la pratique de plusieurs sports. Des stations de ski comme Horseshoe Resort et Snow Valley, situées à proximité, proposent des pistes pour le ski alpin et la planche à neige. Le ski de fond, la raquette et le fat bike (vélo à pneus surdimensionnés) sont également populaires sur les sentiers entretenus. La pêche sur glace sur le lac Simcoe est une autre activité traditionnelle de la saison froide.
• Détente et nature : Pour une journée plus tranquille, l’arboretum du parc Sunnidale est un lieu paisible où admirer une collection d’arbres, de jardins et d’expositions florales.

À courte distance de Barrie, plusieurs sites méritent une visite pour compléter un séjour dans la région.

• Wasaga Beach : À environ 30 à 40 minutes de route, le parc provincial de Wasaga Beach abrite la plus longue plage d’eau douce du monde, avec ses 14 kilomètres de sable le long de la baie Georgienne. C’est un lieu très fréquenté pour la baignade et les loisirs de plage. Le parc offre également plus de 50 kilomètres de sentiers de randonnée.
• Parc provincial Springwater : Situé à Midhurst, à quelques kilomètres au nord-ouest de Barrie, ce parc de jour est idéal pour les pique-niques en famille et la randonnée. Il dispose de 12 kilomètres de sentiers qui serpentent à travers des forêts et des zones humides. En hiver, les sentiers sont aménagés pour le ski de fond.
• Horseshoe Valley : À une vingtaine de minutes de Barrie, cette station de villégiature propose des activités toute l’année. En plus du ski et du vélo de montagne, on y trouve des parcours d’aventure dans les arbres.