Visiter Kingston, Voyage Canada

Ancienne capitale du Canada, Kingston est une ville chargée d’histoire qui bénéficie d’un emplacement stratégique au confluent du lac Ontario, du fleuve Saint-Laurent et du canal Rideau. Surnommée la « ville de calcaire » en raison de ses nombreux bâtiments historiques construits avec cette pierre locale, elle offre un cadre unique où se mêlent patrimoine, culture et nature. Son centre-ville, facilement explorable à pied, ainsi que son front de mer animé en font une étape de choix en Ontario.

Kingston regorge de sites historiques et de trésors architecturaux qui témoignent de son riche passé. Une visite de la ville permet de remonter le temps et de découvrir des lieux emblématiques du patrimoine canadien.

Le Fort Henry est un incontournable. Cette forteresse militaire britannique du XIXe siècle, qui fait partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, domine la ville et offre des vues panoramiques sur le lac Ontario. Les visiteurs peuvent y découvrir la vie militaire de l’époque grâce à des visites guidées et des reconstitutions assurées par des gardes en costume.

Autre lieu emblématique, le Pénitencier de Kingston fut la plus ancienne prison à sécurité maximale du Canada. Des visites guidées permettent de pénétrer derrière ses murs pour découvrir son histoire, son architecture et la vie quotidienne de ses anciens détenus. Juste en face, le Musée pénitentiaire du Canada, installé dans l’ancienne résidence du directeur, complète la visite avec sa collection d’artéfacts.

Le centre-ville historique, avec ses bâtiments en calcaire, abrite l’Hôtel de Ville, un édifice néoclassique de 1844 qui se distingue par son dôme impressionnant. Non loin de là, le Springer Market Square accueille le plus ancien marché public de l’Ontario, où l’on peut trouver des produits locaux. Enfin, la Maison Bellevue, une villa de style italien, fut la demeure du premier Premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald, et constitue un autre lieu historique national à explorer.

La situation géographique de Kingston offre une multitude d’activités, qu’elles soient nautiques, terrestres ou culturelles.

• Croisières : Explorer la région des Mille-Îles est une activité phare. Au départ du port de Kingston, plusieurs compagnies proposent des excursions, des dîners-croisières ou des croisières touristiques pour admirer les paysages et les îles parsemées sur le fleuve Saint-Laurent.
• Activités nautiques : Le lac Ontario et les rivières environnantes sont propices à la pratique du kayak, du canoë ou de la planche à pagaie.
• Plongée sous-marine : Les eaux autour de Kingston sont réputées pour la plongée sur épaves. Plus d’une vingtaine d’épaves, comme celle du traversier Wolfe Islander II, intentionnellement coulé pour créer un récif artificiel, sont accessibles aux plongeurs de différents niveaux.
• Vélo et randonnée : La ville est traversée par des sentiers aménagés. Le Waterfront Pathway, un sentier de 8 km longeant le lac, relie le centre-ville au parc du lac Ontario. Le sentier K&P, une ancienne voie ferrée réaménagée, s’étend sur près de 180 km et permet de s’aventurer au nord de la ville à travers des paysages de lacs et de forêts.
• Visites thématiques : Pour une approche différente de la ville, des visites guidées à pied ou en tramway sont proposées, incluant des circuits historiques ou des marches hantées qui explorent les légendes et les cours cachées de Kingston.

La région entourant Kingston est tout aussi riche en découvertes, avec des sites naturels et des villages pittoresques à explorer dans un rayon de 50 kilomètres.

• Le Parc national des Mille-Îles : Il s’agit de l’un des plus petits parcs nationaux du Canada, composé de plus de 20 îles de granit et de nombreux îlots entre Kingston et Brockville. C’est un endroit idéal pour la randonnée, le kayak et l’observation de la faune et de la flore uniques de cette réserve de la biosphère.
• Gananoque : Souvent décrite comme la « porte d’entrée des Mille-Îles », cette charmante ville est un point de départ privilégié pour de nombreuses croisières sur le fleuve Saint-Laurent. Son centre-ville historique et son ambiance riveraine en font une excursion agréable.
• Le canal Rideau : L’entrée sud de cette voie navigable historique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à Kingston. Le canal, qui s’étend sur 202 km jusqu’à Ottawa, est un chef-d’œuvre d’ingénierie du début du XIXe siècle, toujours en activité avec ses écluses d’origine.