Visiter Ambergris Caye, Voyage Belize

Ambergris Caye, un joyau naturel au cœur du Belize

Plus grande île du Belize, Ambergris Caye s’étire sur une quarantaine de kilomètres le long de la côte caraïbe. Appréciée pour son ambiance décontractée, l’île est une destination privilégiée pour les voyageurs en quête d’aventures nautiques et de découvertes naturelles. Son principal centre urbain, la petite ville de San Pedro, constitue le cœur de l’activité touristique et le point de départ de nombreuses excursions. L’île est principalement accessible par bateau ou par un court vol domestique depuis Belize City.

L’histoire de l’île est marquée par la présence de la civilisation maya, qui aurait creusé le canal de Bacalar Chico pour faciliter le commerce, séparant ainsi Ambergris Caye du continent mexicain. Aujourd’hui, le principal mode de transport sur l’île est la voiturette de golf, ce qui contribue à son atmosphère singulière et tranquille.

L’attrait majeur d’Ambergris Caye réside dans sa proximité avec la barrière de corail du Belize, la deuxième plus grande au monde et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce récif, visible depuis la côte, est un écosystème d’une richesse exceptionnelle qui attire les passionnés du monde sous-marin.

Parmi les sites incontournables, la réserve marine de Hol Chan est la plus visitée du pays. Son nom signifie « petit canal » en maya, en référence à une ouverture naturelle dans le récif. La réserve, établie en 1987, abrite une biodiversité marine spectaculaire, avec plus de 160 espèces de poissons, des coraux variés, des tortues marines et des mammifères marins. Juste à côté, Shark Ray Alley offre l’opportunité d’observer de près des requins-nourrices et des raies pastenagues dans leur habitat naturel.

Sur la côte ouest de l’île, Secret Beach est une plage réputée pour ses eaux calmes et cristallines, idéale pour la baignade. Malgré son nom, c’est aujourd’hui un lieu populaire, accessible principalement en voiturette de golf, qui propose plusieurs bars et restaurants de plage.

Les activités sur l’île sont majoritairement tournées vers la mer et la nature environnante.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Avec des dizaines de sites accessibles en quelques minutes de bateau, Ambergris Caye est un paradis pour les plongeurs de tous niveaux. Des sites comme Mexico Rocks, moins profonds, sont parfaits pour le snorkeling, tandis que les plongeurs certifiés peuvent explorer des canyons et des tunnels sous-marins.
• Excursions en bateau : Des sorties en catamaran sont organisées pour explorer les environs, souvent avec des arrêts pour le snorkeling et des déjeuners sur la plage. C’est une manière relaxante de découvrir la beauté de la côte et des cayes voisines.
• Exploration de la nature : Le parc national et la réserve marine de Bacalar Chico, à la pointe nord de l’île, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. On peut y observer une faune variée, incluant des crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux, lors d’excursions en bateau ou en kayak à travers les mangroves.
• Kayak et paddle : Les eaux calmes du lagon à l’ouest de l’île se prêtent bien à la pratique du kayak et du stand-up paddle, offrant une perspective différente sur les écosystèmes de mangroves.
• Observation des oiseaux : L’île abrite une grande diversité d’oiseaux, observables le long du lagon ou dans les petites cayes de mangroves.

• Caye Caulker : Située à environ 15 miles au sud d’Ambergris Caye, cette île plus petite et encore plus décontractée est accessible en bateau-taxi. Elle est connue pour son ambiance « go slow » et son fameux « Split », un chenal qui divise l’île en deux, lieu prisé pour la baignade.
• Le Grand Trou Bleu (Great Blue Hole) : Merveille géologique visible depuis l’espace, ce cénote sous-marin de près de 300 mètres de diamètre et de 124 mètres de profondeur est une destination emblématique. Accessible lors d’excursions d’une journée en bateau pour les plongeurs expérimentés, il peut également être admiré lors d’un survol aérien, offrant une vue spectaculaire.
• L’atoll de Turneffe : Cet atoll, le plus grand du Belize, propose des sites de plongée variés, allant des récifs peu profonds aux murs vertigineux, adaptés à tous les niveaux de plongeurs.