Visiter Celles-sur-Belle, Vacances Poitou, Charentes

Située dans le sud du département des Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine, Celles-sur-Belle est une commune qui séduit par son patrimoine historique et son cadre naturel. Au cœur du pays mellois, cette petite cité de caractère offre un voyage à travers le temps, notamment grâce à son monument emblématique.

La ville est traversée par la Belle, une rivière qui a façonné ses paysages et son histoire. Celles-sur-Belle constitue une étape pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Son centre historique, avec ses ruelles et ses maisons anciennes, invite à la flânerie et à la découverte d’un riche passé.

L’Abbaye Royale Notre-Dame est le joyau de Celles-sur-Belle. Fondée au XIe siècle, elle fut érigée en abbaye en 1137. Détruite durant les guerres de Religion au XVIe siècle, elle a été reconstruite au XVIIe siècle par l’architecte François Le Duc. D’une architecture remarquable, l’édifice et son abbatiale classée monument historique témoignent de plusieurs siècles d’histoire religieuse et architecturale. La visite permet de découvrir les bâtiments conventuels, le réfectoire, les salles des moines, ainsi que des espaces muséographiques présentant des objets de culte. L’abbatiale abrite un orgue majestueux, l’un des plus grands de la région.

Les jardins de l’abbaye, composés d’un jardin à la française, d’un jardin de simples et d’un potager, offrent un cadre paisible pour une promenade. Le site accueille également régulièrement des expositions, des concerts et des festivals. À l’intérieur du complexe abbatial, un musée est dédié aux motos anciennes, présentant une collection privée.

La commune et ses alentours proposent plusieurs activités pour les amateurs de nature et de loisirs :

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante. Le circuit « Les bois de Celles », une boucle de 9 km, mène à la découverte de l’ancienne voie ferrée, de la source de la Belle et de lavoirs. Le sentier « La vallée de la Belle » offre un parcours de 12 km.
• Le vélo : La voie verte, aménagée sur l’ancienne ligne de chemin de fer Niort-Ruffec, propose un parcours de neuf kilomètres en sable stabilisé, idéal pour des balades familiales à travers forêts et paysages bucoliques.
• La baignade : Durant la saison estivale, la piscine de plein air de Celles-sur-Belle est ouverte. Elle dispose d’un grand bassin de 25 mètres, d’une pataugeoire et d’un toboggan.
• Le géocaching : Pour une découverte ludique du territoire, l’application Terra Aventura propose des parcours de géocaching à Celles-sur-Belle, une sorte de chasse au trésor moderne qui guide les participants à travers les points d’intérêt de la région.

La situation géographique de Celles-sur-Belle permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt :

• Melle et les Mines d’Argent des Rois Francs : À quelques kilomètres, la ville de Melle abrite un patrimoine exceptionnel avec les plus anciennes mines d’argent visitables d’Europe, exploitées à l’époque carolingienne. La visite guidée plonge dans l’histoire de l’extraction minière du haut Moyen Âge.
• Le Parc naturel régional du Marais poitevin : S’étendant sur près de 205 000 hectares, ce parc est la deuxième plus grande zone humide de France. Surnommé la « Venise Verte », il offre des paysages uniques de canaux et de verdure à explorer en barque, à vélo ou à pied.
• La Maison du Protestantisme Poitevin : Située à Beaussais, à proximité de Celles-sur-Belle, ce musée retrace l’histoire du protestantisme dans la région, un aspect important du patrimoine local.