Visiter Celje, Voyage Slovénie

Troisième ville de Slovénie, Celje est une destination marquée par une histoire riche, notamment celle de son influente dynastie, les comtes de Celje. Située au cœur de la Basse-Styrie, au confluent des rivières Savinja et Voglajna, la ville offre un patrimoine culturel notable et un cadre naturel propice à diverses activités.

Le centre historique de Celje invite à la découverte de ses rues pavées et de ses façades anciennes. La ville, carrefour de routes importantes depuis des siècles, conserve les traces de son passé, de l’époque romaine, où elle se nommait Celeia, jusqu’à son rôle sous la dynastie des comtes.

La visite de Celje passe inévitablement par plusieurs sites emblématiques qui témoignent de sa longue histoire.

Le Vieux Château de Celje (Stari Grad) est le monument le plus important de la ville. Perchées sur une colline, ses ruines représentent la plus grande forteresse de Slovénie. Ses premières fondations remontent au 12e siècle, mais il doit sa renommée aux comtes de Celje qui en firent leur siège à partir de 1333. Le château est aujourd’hui un lieu de visite et d’événements culturels, notamment durant la période estivale.

Au cœur de la ville, le Palais des Princes (Knežji dvor) était la résidence des comtes aux 14e et 15e siècles. Ses sous-sols abritent une exposition archéologique qui présente les vestiges de la ville romaine de Celeia in situ. Le Musée régional de Celje, installé dans l’ancien Palais des Comtes, retrace l’histoire de la dynastie et de la région à travers ses collections.

Pour approfondir l’histoire plus récente, le Musée d’histoire contemporaine de Celje propose des expositions sur la vie locale au 20e siècle. Il gère également l’atelier photographique de Josip Pelikan, un studio photo en verre datant de la fin du 19e siècle, et le Mémorial Stari Pisker, une ancienne prison utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Outre son patrimoine historique, Celje et ses environs immédiats offrent plusieurs possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée et vélo : La région dispose de nombreux sentiers balisés. Les collines environnantes, comme celles de Celjska koča, sont appréciées des randonneurs et des cyclistes pour leurs parcours variés et leurs vues sur le bassin de Celje. Il est possible de louer des vélos, y compris électriques, grâce à un système de vélos en libre-service (KolesCE) qui relie Celje aux localités voisines.
• Activités nautiques au lac Šmartinsko : À environ 7 kilomètres au nord de la ville, ce lac artificiel est un lieu de détente et de loisirs. On peut s’y promener le long d’un sentier aménagé, louer des barques, des kayaks, des pédalos ou encore pratiquer le stand-up paddle.
• Découverte de la forêt municipale : Accessible depuis le centre-ville, la forêt municipale s’étend sur une grande superficie et dispose de sentiers de promenade. Elle abrite également la plus grande cabane dans les arbres de Slovénie, qui sert de centre d’information et d’ateliers pédagogiques.

À une courte distance de Celje, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Laško : Située à une dizaine de kilomètres, cette ville est réputée pour ses thermes, Thermana Laško et Rimske Terme, dont les eaux étaient déjà appréciées des Romains. Laško est également connue pour sa longue tradition brassicole.
• Žalec : Au cœur de la vallée de la Basse-Savinja, cette petite ville est la capitale de la culture du houblon en Slovénie. Son attraction principale est la fontaine à bière, qui permet de déguster différentes variétés locales.
• Nécropole romaine de Šempeter : Ce parc archéologique, situé dans la vallée de la Savinja, est l’un des plus importants monuments romains de Slovénie. Il présente un ensemble de tombeaux monumentaux richement décorés, découverts au milieu du 20e siècle.