Visiter Massa, Voyage Toscane

Située dans le nord-ouest de la Toscane, à la frontière avec la Ligurie, Massa est une ville qui présente une intéressante dualité, entre les sommets des Alpes apuanes et le littoral de la mer Tyrrhénienne. Moins fréquentée que d’autres cités toscanes, elle offre un centre historique bien conservé et une atmosphère authentique. Son histoire est marquée par la famille Cybo-Malaspina qui a façonné son paysage urbain dès le XVIIe siècle. La ville constitue un point de départ pour explorer à la fois la montagne et la mer.

Le cœur monumental de Massa est la Piazza Aranci, une place élégante bordée de trois rangées d’orangers et dominée par l’imposant Palais Ducal (Palazzo Ducale). Cet ancien palais, construit au XVIIe siècle, abrite aujourd’hui des bureaux et accueille des expositions. Non loin de là, la Piazza Mercurio, ancien cœur marchand de la ville, reste un lieu animé, notamment le mardi matin avec son marché.

Surplombant la ville depuis une colline, le château Malaspina est un incontournable. Cette forteresse d’origine médiévale, transformée en résidence noble à la Renaissance, raconte des siècles d’histoire. Ses murs, ses salles et ses cours intérieures témoignent de son passé mouvementé, de place forte à prison.

Le patrimoine religieux de Massa se découvre à travers la cathédrale des Saints-Pierre-et-François. Édifiée au XVe siècle à la demande du marquis Jacopo Malaspina, elle fut à l’origine une église conventuelle avant de devenir cathédrale au XIXe siècle. À l’intérieur, deux chapelles retiennent l’attention : celle des Stigmates et celle du Saint-Sacrement. Jouxtant la cathédrale, le musée diocésain rassemble un ensemble d’art sacré, incluant des peintures, des pièces d’orfèvrerie et des reliquaires issus des églises de la région.

La situation géographique de Massa, entre mer et montagne, offre un large éventail d’activités.

• Randonnée dans les Alpes Apuanes : Le Parc naturel régional des Alpes Apuanes, accessible facilement depuis Massa, est un terrain de jeu pour les amateurs de marche. De nombreux sentiers balisés parcourent ces montagnes aux paysages spectaculaires, offrant des vues sur la côte. Des itinéraires de différents niveaux de difficulté sont proposés, allant de la simple balade à la randonnée de plusieurs jours comme la Via Vandelli, une ancienne route commerciale du XVIIIe siècle reliant Massa à Modène. Des refuges de montagne, comme le refuge Città di Massa, permettent de faire une halte ou de séjourner en altitude.

• Détente à la mer : La station balnéaire de Marina di Massa, prolongement côtier de la ville, déploie un littoral de près de 9 kilomètres. La côte est principalement composée de plages privées équipées, appelées bagni, mais quelques petites plages publiques sont également accessibles.

• Découverte des carrières de marbre : La région est mondialement connue pour son marbre blanc. Des visites guidées, souvent en 4x4, sont organisées pour explorer les carrières de Carrare, situées à proximité. C’est une occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire et les techniques d’extraction de cette roche utilisée depuis l’Antiquité.

• Visites culturelles : Outre les monuments principaux, Massa abrite d’autres lieux d’intérêt. Le musée Gigi Guadagnucci, installé dans la Villa della Rinchiostra, est consacré à ce sculpteur local et est entouré d’un parc qui accueille des événements en été. Un abri antiaérien de la Seconde Guerre mondiale, le refuge de Martana, peut également être visité.

• Carrare : À quelques kilomètres de Massa, Carrare est indissociable de l’histoire du marbre. Son centre historique abrite des musées dédiés à l’art et à la sculpture, comme le CARMI - Museo Carrara e Michelangelo, qui explore le lien entre l’artiste et la ville.

• Le Parc naturel régional des Alpes Apuanes : Ce parc, qui fait partie du réseau des géoparcs de l’UNESCO, s’étend sur les provinces de Massa-Carrara et de Lucques. Il protège une biodiversité remarquable et offre des paysages montagneux impressionnants, façonnés par des millénaires d’érosion qui ont créé grottes et tunnels.

• Sarzana : Située en Ligurie, à une courte distance, cette ville possède un centre historique plein de charme et une forteresse qui domine les environs, témoignant de son importance stratégique passée sur la Via Francigena.