Visiter Daugavpils, Voyage Lettonie

Deuxième ville de Lettonie, Daugavpils est le cœur de la région du Latgale, aussi appelée le « pays des lacs bleus ». Cette cité frontalière avec la Biélorussie et la Lituanie se distingue par son riche patrimoine multiculturel et son histoire dense, marquée par les influences russes, polonaises et lettones.

Située sur les rives du fleuve Daugava, la ville offre un visage contrasté, où l’architecture soviétique côtoie des bâtiments de style Art nouveau et d’imposantes constructions militaires. Loin de l’agitation de la capitale, Riga, Daugavpils propose une découverte authentique de l’est de la Lettonie, entre histoire, art et nature. La ville est notamment le lieu de naissance du célèbre peintre expressionniste abstrait Mark Rothko, à qui un centre d’art de renommée internationale est dédié.

Le site le plus emblématique de la ville est sans conteste la forteresse de Daugavpils. Cet immense complexe de fortifications du début du XIXe siècle est l’un des seuls de ce type en Europe du Nord à avoir été conservé sans altérations majeures. Sa construction, ordonnée par le tsar Alexandre Ier en 1810 pour protéger les frontières occidentales de l’Empire russe, s’est achevée en 1878. S’étendant sur plus de 150 hectares, cette citadelle est une véritable ville dans la ville et se visite comme un musée à ciel ouvert.

Au cœur de la forteresse, l’ancien arsenal abrite le musée Rothko. C’est le principal lieu en Europe de l’Est où il est possible d’admirer des œuvres originales de l’artiste, né à Daugavpils en 1903. Le centre propose également des expositions d’art contemporain letton et international.

Le centre historique de Daugavpils mérite également une promenade, notamment la rue Rīgas, une artère piétonne bordée de bâtiments à l’architecture soignée. Pour approfondir l’histoire locale, le musée d’art et d’histoire régionale de Daugavpils, fondé en 1938, présente des collections sur la culture et la nature de la région dans un édifice de style éclectique.

Daugavpils et ses environs immédiats permettent de combiner visites culturelles et loisirs de plein air.

• Visite guidée de la forteresse : des visites guidées permettent d’explorer l’histoire et les recoins de cette fortification monumentale, incluant ses bastions et ses cours intérieures.
• Découverte de la ville en tramway rétro : une manière originale de parcourir Daugavpils est d’embarquer à bord d’un tramway d’époque pour un circuit commenté à travers les rues de la ville.
• Balade au bord du lac Lielais Stropu : ce grand lac, doté d’une plage aménagée et d’une promenade, offre un cadre agréable pour une marche ou une pause nature.
• Randonnée dans le parc naturel « Daugavas loki » : ce parc offre des sentiers pour les randonneurs. Un itinéraire de grande randonnée, « Ezertaka », traverse la région du Latgale sur plus de 1000 kilomètres et passe par le parc.
• Location d’embarcations et de vélos : dans le parc naturel « Daugavas loki », il est possible de louer des bateaux, des vélos ou des radeaux pour explorer les méandres du fleuve Daugava et ses rives.

La région du Latgale regorge de sites naturels et culturels à explorer dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de Daugavpils.

• Le parc naturel « Daugavas loki » : créé en 1990, ce parc protège la vallée de la Daugava et ses huit méandres spectaculaires, considérés comme les plus anciennes formations de la vallée en Lettonie. Inclus dans la liste nationale du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011, le site est un espace naturel préservé. La tour d’observation de Vasargelišķi, haute de 21 mètres, offre une vue panoramique sur les boucles du fleuve.
• Le village des vieux-croyants de Slutišķi : situé au sein du parc « Daugavas loki », ce village ethnographique en plein air présente l’habitat et les traditions des vieux-croyants, une communauté religieuse qui s’est installée dans la région.
• La ville de Krāslava : à environ 40 kilomètres à l’est de Daugavpils, cette petite ville marque le début des méandres du parc naturel « Daugavas loki ». On peut y visiter son château et apprécier le paysage de la vallée du fleuve.