Visiter Alba Iulia, Voyage Roumanie

Ancienne capitale de la Dacie romaine sous le nom d’Apulum, Alba Iulia est une ville au cœur de la Transylvanie qui porte en elle les grandes heures de l’histoire roumaine. Elle est particulièrement connue pour sa citadelle de type Vauban, la plus grande de Roumanie, mais aussi pour son rôle symbolique dans l’unification du pays. C’est en effet ici que fut proclamée l’union de la Transylvanie avec la Roumanie le 1er décembre 1918, une date devenue fête nationale. La ville a également été le théâtre du couronnement du roi Ferdinand Ier et de la reine Marie en 1922, consolidant son statut de lieu de mémoire national.

La visite d’Alba Iulia se concentre principalement à l’intérieur des murs de son imposante forteresse en forme d’étoile, la citadelle Alba Carolina. Construite au début du XVIIIe siècle par les Habsbourg, elle est un exemple remarquable d’architecture militaire baroque. Ses remparts, longs de plusieurs kilomètres, sont ponctués de sept bastions et de six portes monumentales richement décorées.

Au sein de cette citadelle, plusieurs monuments majeurs sont à découvrir :

• La Cathédrale du Couronnement (ou de la Réunification) : Érigé entre 1921 et 1922, cet édifice orthodoxe a été spécialement construit pour la cérémonie du couronnement du roi Ferdinand et de la reine Marie en tant que souverains de la Grande Roumanie. Son architecture s’inspire du style néo-byzantin et brâncovenesc.
• La Cathédrale catholique Saint-Michel : Datant du XIIIe siècle, c’est le plus ancien et le plus long édifice religieux de ce type en Roumanie. Elle présente un intérieur de style roman et gothique et abrite notamment le tombeau de Iancu de Hunedoara, voïvode de Transylvanie.
• Le Musée National de l’Union : Installé dans le bâtiment historique « Babilon », cet important musée retrace l’histoire de la région, de la préhistoire aux guerres mondiales. Il conserve près de 200 000 objets, dont des vestiges daces et romains.
• La Salle de l’Union (Sala Unirii) : C’est dans cette salle que les 1 228 délégués ont voté l’union de la Transylvanie avec la Roumanie en 1918. Elle fait partie du complexe du Musée National de l’Union.

L’exploration de la citadelle constitue l’activité principale. Des itinéraires thématiques permettent de découvrir ses différents aspects, comme le « Tracé des Trois Fortifications » qui révèle les vestiges du castrum romain, de la forteresse médiévale et de la citadelle Vauban. Il est possible de parcourir les remparts à pied ou de louer des vélos et d’autres petits véhicules pour explorer le vaste site.

Assister à la cérémonie de la relève de la garde, qui se déroule quotidiennement, offre un aperçu vivant de l’histoire militaire des lieux. Des visites guidées sont également proposées pour approfondir la connaissance des différents monuments et de leur histoire. La ville est aussi un bon point de départ pour explorer les traditions viticoles de la région, établies depuis l’époque romaine.

La position centrale d’Alba Iulia en Transylvanie permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt :

• La forteresse de Câlnic : Située à environ 30 minutes de route, cette forteresse paysanne saxonne, construite au XIIIe siècle, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• La mine de sel de Turda (Salina Turda) : À environ une heure de route, cette ancienne mine de sel a été transformée en un parc d’attractions souterrain.
• Les Monts Apuseni : Ce massif montagneux, situé au nord-ouest, offre des paysages karstiques, des grottes comme celle de Scărișoara qui abrite un glacier souterrain, et des villages traditionnels.