Visiter Torres de Serranos, Voyage Valence

Sentinelles de pierre marquant l’entrée nord du centre historique de Valence, les Torres de Serranos constituent l’un des vestiges les plus emblématiques de l’ancienne enceinte médiévale de la ville. Autrefois porte principale menant vers les routes royales de Castille et d'Aragon, cet édifice monumental témoigne de la puissance passée de la cité valencienne lors de son âge d'or. Aujourd'hui, les tours ne servent plus de remparts défensifs, mais de belvédère privilégié offrant une vue imprenable sur les jardins du Turia et les toits du quartier du Carmen.

L'histoire des Torres de Serranos s'inscrit dans la période de grande prospérité de la fin du XIVe siècle. Construites entre 1392 et 1398 par le maître d'œuvre Pere Balaguer, elles faisaient partie des douze portes qui ponctuaient la muraille chrétienne de Valence. Leur nom provient de leur situation géographique au nord de la ville : elles accueillaient les voyageurs arrivant de la région de la Serranía (les "Serranos"). À l'origine, ces tours avaient une double fonction : assurer la défense de la cité et servir d'arc de triomphe lors des entrées solennelles des souverains, des ambassadeurs et des cortèges officiels.

D'un point de vue architectural, l'édifice est considéré comme l'un des plus beaux exemples de gothique civil militaire en Europe. Les tours se présentent sous la forme de deux structures polygonales symétriques reliées par un corps central percé d'une porte en plein cintre. La façade extérieure, massive et austère, était conçue pour résister aux assauts, tandis que la façade intérieure, tournée vers la ville, est largement ouverte. Cette conception particulière permettait de dévoiler les salles voûtées, facilitant la surveillance des gardes par les autorités municipales.

Au fil des siècles, le monument a survécu par miracle à la démolition des murailles en 1865. Entre 1586 et 1887, les tours ont été utilisées comme prison pour la noblesse et les chevaliers. Plus tard, pendant la guerre civile espagnole, elles ont servi de dépôt sécurisé pour protéger les trésors du musée du Prado contre les bombardements. Situées à l'extrémité nord de la vieille ville (Ciutat Vella), les Torres de Serranos marquent toujours symboliquement la frontière entre le cœur historique et les anciens faubourgs. 

La visite se concentre sur la structure architecturale elle-même. Les points d'intérêt sont classés ici par importance décroissante :

• le panorama depuis les terrasses supérieures : c’est l’intérêt majeur de la visite. Après avoir gravi les escaliers de pierre, l'accès au sommet offre une vue à 360 degrés. D'un côté, le regard embrasse les jardins du Turia (l'ancien lit du fleuve reconverti en parc) et de l'autre, les toits du quartier du Carmen avec les dômes bleus typiques de Valence et le clocher du Miguelete.
• la façade intérieure et ses galeries ouvertes : contrairement à la façade côté fleuve qui est pleine, la face arrière présente cinq grandes salles voûtées totalement ouvertes sur l'intérieur de la ville. Ce dispositif architectural permet d'observer la structure des arcs brisés et la finesse des voûtes d'ogives du XIVe siècle.
• les détails du gothique militaire : l'observation des murs révèle des mâchicoulis, des créneaux et des gargouilles sculptées. On peut également voir les fossés qui entouraient autrefois la porte. La robustesse de la maçonnerie, faite de moellons et de parements en pierre de taille, est particulièrement visible dans le passage voûté central.
• le site de "La Crida" : le parvis situé devant les tours est le lieu où se déroule chaque dernier dimanche de février la cérémonie d'ouverture des Fallas. C'est ici que la "Fallera Mayor" invite le monde entier à la fête. Bien que cela se passe à l'extérieur, la portée symbolique de cet espace est fondamentale pour comprendre la culture valencienne.
• les marques des tailleurs de pierre : en examinant les blocs de pierre le long des escaliers, il est possible de distinguer les signes lapidaires laissés par les ouvriers médiévaux. Ces marques servaient à identifier le travail de chaque artisan pour sa rémunération.
• les restes de la muraille : à la base des tours, quelques segments de l'ancienne muraille médiévale sont encore visibles, permettant d'imaginer l'échelle de l'enceinte qui protégeait Valence jusqu'au milieu du XIXe siècle.
• les salles d'exposition : bien que souvent vides de mobilier, les salles intérieures accueillent ponctuellement des panneaux didactiques retraçant l'évolution urbaine de Valence. Ces espaces permettent d'apprécier le volume impressionnant des chambres de garde de l'époque médiévale.