Visiter Oltrarno, Voyage Florence

À Florence, sur la rive gauche de l’Arno, se déploie le quartier de l’Oltrarno. Moins fréquenté par les flots de touristes que le centre historique, il offre une atmosphère considérée comme plus authentique. Loin de l’effervescence du Duomo et de la Galerie des Offices, l’Oltrarno, qui signifie littéralement « au-delà de l’Arno », est le cœur battant de l’artisanat florentin. Ses ruelles abritent de nombreux ateliers et boutiques, où se perpétuent des savoir-faire séculaires.

Composé des zones de Santo Spirito, San Frediano et San Niccolò, ce quartier est un mélange d’histoire, d’art et de vie locale. Les places animées, les jardins paisibles et les marchés de quartier côtoient des palais de la Renaissance et des églises riches en chefs-d’œuvre. C’est ici que l’on peut encore observer les artisans travailler dans leurs botteghe (ateliers), créant des objets uniques, du cuir au papier marbré, en passant par la joaillerie.

L’Oltrarno regorge de sites culturels et historiques majeurs. Le plus imposant est sans doute le Palais Pitti, ancienne résidence des Médicis, qui abrite aujourd’hui plusieurs musées prestigieux comme la Galerie Palatine et la Galerie d’Art Moderne. Juste derrière le palais s’étendent les magnifiques Jardins de Boboli, un exemple remarquable de jardin à l’italienne, parsemé de fontaines, de grottes et de sculptures.

Un autre trésor du quartier est la Chapelle Brancacci, située dans l’église Santa Maria del Carmine. Elle est célèbre pour ses fresques révolutionnaires de Masaccio et Masolino, qui ont marqué un tournant dans l’histoire de la peinture de la Renaissance. Non loin de là, la Basilique Santo Spirito, conçue par Filippo Brunelleschi, impressionne par la pureté de ses lignes architecturales. À l’intérieur, elle conserve un crucifix en bois sculpté par le jeune Michel-Ange.

L’exploration de l’Oltrarno passe avant tout par la découverte de son artisanat.

• Visite des ateliers d’artisans : Le quartier est le lieu idéal pour rencontrer les artisans et découvrir leurs techniques. De nombreux ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs. Il est possible d’observer le travail du cuir, la fabrication de papier marbré, la dorure sur bois ou encore la création de bijoux.
• Flânerie sur les places et dans les marchés : La Piazza Santo Spirito est le cœur vibrant du quartier. Elle accueille un marché tous les matins, ainsi que des marchés de brocante ou de produits biologiques certains dimanches. Le soir, ses nombreux cafés et restaurants en font un lieu de rendez-vous apprécié des Florentins.
• Exploration des jardins cachés : Outre les célèbres Jardins de Boboli, l’Oltrarno recèle des espaces verts plus secrets, comme le Giardino Bardini ou le Giardino Torrigiani, offrant des vues et une atmosphère paisible. L’accès à certains jardins privés peut être restreint.

À quelques kilomètres de Florence, la campagne toscane offre des paysages et des villages remarquables.

• Fiesole : Située sur une colline à environ 10 km, cette petite ville offre des vues panoramiques sur Florence. Elle abrite également un site archéologique avec un théâtre romain et des thermes.
• La région du Chianti : À environ 30 km au sud de Florence, cette région viticole est célèbre pour ses collines verdoyantes, ses cyprès et ses domaines où il est possible de déguster le vin local.
• San Gimignano : Ce village médiéval, situé à une soixantaine de kilomètres, est reconnaissable à ses nombreuses tours qui se dressent au-dessus de la campagne toscane.