Visiter Nizwa, Voyage Oman

Ancienne capitale du sultanat d’Oman aux VIe et VIIe siècles, Nizwa est une étape incontournable pour qui souhaite découvrir le cœur historique et culturel du pays. Située à environ une heure et demie de route de Mascate, au pied des montagnes du Hajar, la ville est un point de départ idéal pour explorer la région. Entre son fort imposant, son souk animé et ses paysages environnants, Nizwa offre une immersion dans un Oman traditionnel et authentique.

La visite de Nizwa commence généralement par son fort, l’un des monuments les plus célèbres du sultanat. Construit au XVIIe siècle par l’imam Sultan bin Saif Al Ya’rubi, il se distingue par son immense tour circulaire de près de 45 mètres de diamètre et de 34 mètres de haut. La montée au sommet de cette tour est récompensée par une vue panoramique sur la palmeraie, la ville et les montagnes du Jebel Akhdar. À l’intérieur, des expositions permettent de découvrir l’histoire et les traditions omanaises.

Juste à côté du fort, le souk de Nizwa est un lieu de vie et de commerce animé. Rénové tout en conservant son charme, il s’organise en plusieurs quartiers. On y trouve des étals de fruits, de légumes, d’épices et de dattes, ainsi que des boutiques d’artisanat. Les poteries, dont la fabrication est une spécialité de la région de Bahla voisine, les objets en argent comme le khanjar (poignard traditionnel omani) et les confiseries, notamment le halwa, y sont bien représentés. Le vendredi matin, très tôt, se tient le marché aux bestiaux, un événement qui rassemble les éleveurs de toute la région pour la vente de chèvres, moutons et bovins dans une ambiance effervescente.

Au-delà de la visite de ses monuments principaux, Nizwa et ses alentours proches proposent des activités permettant de s’imprégner de la culture locale.

• Assister au marché aux bestiaux : Se déroulant chaque vendredi matin, ce marché est un spectacle authentique. Les éleveurs et acheteurs, vêtus de leurs habits traditionnels, négocient le bétail dans une atmosphère animée, perpétuant des coutumes anciennes.
• Découvrir le système des falajs : Le Falaj Daris, situé à quelques kilomètres du centre, est le plus grand falaj d’Oman et l’un des cinq systèmes d’irrigation du pays inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces canaux, dont l’origine remonte parfois à plusieurs siècles, acheminent l’eau des montagnes vers les oasis et les villages, témoignant d’un savoir-faire ancestral en matière de gestion de l’eau. Le site est aménagé en parc public.
• Explorer la vieille ville (Al Aqr) : Se promener dans les ruelles du vieux quartier d’Al Aqr, à proximité du fort, permet d’observer les maisons traditionnelles en pisé et les portes en bois sculpté.

La position centrale de Nizwa en fait une excellente base pour explorer les trésors de la région d’Ad-Dakhiliyah.

• Le Jebel Akhdar : Surnommée la « Montagne Verte », cette partie du massif du Hajar est accessible en véhicule 4x4. Elle est réputée pour son climat plus frais et ses paysages de cultures en terrasses où poussent grenades, abricots, noix et roses. La période de floraison des rosiers, en mars et avril, est particulièrement appréciée pour la distillation de l’eau de rose.
• Le fort de Bahla : À environ 40 kilomètres de Nizwa, cette imposante forteresse est le seul fort d’Oman classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit par la tribu des Banu Nabhan entre le XIIe et le XVe siècle, il témoigne de la puissance de cette dynastie qui régnait sur la région.
• Birkat Al Mouz : Ce village, dont le nom signifie « bassin de bananes », se trouve sur la route menant au Jebel Akhdar. Il est composé de ruines de maisons en terre, d’une palmeraie verdoyante et d’un important système d’irrigation, le Falaj Al-Khatmain, également classé au patrimoine de l’UNESCO.