Visiter Beira Alta, Voyage Portugal

La Beira Alta, située dans le centre-nord du Portugal, est une région montagneuse qui se caractérise par des paysages spectaculaires et un riche patrimoine historique. Loin de l’agitation des grandes métropoles, cette ancienne province offre une immersion dans un Portugal authentique, marqué par des plateaux granitiques, des vallées profondes et des villages fortifiés qui témoignent de son importance stratégique passée.

La région est centrée autour de ses deux villes principales, Viseu et Guarda, et s’étend jusqu’aux contreforts de la Serra da Estrela, la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental. La Beira Alta séduit par sa douceur de vivre, sa gastronomie réputée et ses paysages viticoles, notamment ceux de l’appellation Dão, considérée comme l’une des plus importantes du pays. C’est une destination qui invite à la découverte, entre nature préservée et trésors culturels.

La Beira Alta regorge de sites d’intérêt qui illustrent la richesse de son histoire et la beauté de ses paysages.

Les villes de Viseu et Guarda sont des étapes incontournables. Viseu, l’ancienne capitale de la province, est reconnue pour sa qualité de vie et son centre historique bien conservé. On peut y admirer la cathédrale (Sé), un édifice mêlant les styles roman, gothique et baroque, ainsi que le musée national Grão Vasco, qui abrite des œuvres du célèbre peintre de la Renaissance portugaise, Vasco Fernandes. Guarda, la plus haute ville du Portugal, impressionne par son allure de forteresse médiévale, avec sa cathédrale massive et les vestiges de ses remparts.

La région est également célèbre pour ses douze villages historiques (Aldeias Históricas), des bastions fortifiés qui ont joué un rôle crucial dans la défense des frontières du pays. Parmi eux, Almeida se distingue par sa forteresse en forme d’étoile, un chef-d’œuvre de l’architecture militaire du XVIIe siècle composé de six bastions et six ravelins. D’autres villages comme Trancoso, Castelo Rodrigo ou encore Linhares da Beira, avec son château perché, offrent un véritable voyage dans le temps.

Enfin, le parc naturel de la Serra da Estrela, la plus grande zone protégée du Portugal, est un joyau naturel. Ses paysages de vallées glaciaires, de lacs et de sommets, dont le point culminant du Portugal continental, la Torre (1993 m), en font un lieu privilégié pour les amoureux de la nature.

La diversité de ses paysages et de son patrimoine permet de pratiquer de nombreuses activités.

• Randonnée et sports de nature : Le parc naturel de la Serra da Estrela est un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs, avec 375 kilomètres de sentiers balisés de différents niveaux. Les vallées glaciaires de Loriga et Manteigas, ainsi que le sentier de la Vallée Glaciaire du Zêzere ou les parcours autour de la Lagoa Comprida, offrent des itinéraires aux panoramas saisissants. En hiver, le parc devient l’unique station de ski du Portugal. Le parapente est également une activité prisée, notamment à Linhares da Beira.

• Tourisme viticole : La Beira Alta est le berceau des vins de Dão, réputés pour leur élégance et leur complexité. La région, souvent comparée à la Bourgogne, propose de nombreuses routes des vins. Des domaines viticoles (quintas) ouvrent leurs portes pour des dégustations, permettant de découvrir des cépages emblématiques comme le Touriga Nacional pour les rouges et l’Encruzado pour les blancs.

• Découverte culturelle et historique : L’exploration des villages historiques constitue une activité à part entière. Flâner dans les ruelles pavées de Trancoso, parcourir les remparts d’Almeida ou visiter le site d’art rupestre paléolithique de la vallée de Côa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont des expériences mémorables. Les villes de Viseu et Guarda offrent également un riche programme culturel, avec leurs musées et leurs festivals.

À proximité de la Beira Alta, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Monsanto : Situé dans la Beira Baixa voisine, ce village est l’un des plus singuliers du Portugal. Il est célèbre pour ses maisons construites à même la roche, s’intégrant de manière spectaculaire dans un paysage de chaos granitiques.

• La vallée du Douro : Juste au nord de la Beira Alta, la célèbre vallée du Douro, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre des paysages de vignobles en terrasses à couper le souffle. Une balade en bateau ou en train le long du fleuve est une excellente manière de l’apprécier.

• Les thermes de São Pedro do Sul : Connues depuis l’époque romaine pour les bienfaits de leurs eaux, ces thermes constituent une halte relaxante à proximité de Viseu.