Visiter Les Escoumins, Voyage Québec

Située sur la Côte-Nord du Québec, la municipalité des Escoumins est une destination où le fleuve Saint-Laurent dévoile sa majesté. À l’entrée est du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, ce village est un point de rencontre privilégié entre la nature et l’aventure, offrant un accès direct à un écosystème marin d’une grande richesse.

Le paysage des Escoumins est façonné par la rencontre de la forêt boréale et de l’estuaire maritime, créant des panoramas remarquables. La localité est reconnue pour la beauté de ses fonds marins, ce qui en fait un lieu de notoriété provinciale et mondiale pour la plongée. Entre les eaux douces de la rivière et les eaux salées du fleuve, la vie locale s’articule autour des activités maritimes et de la découverte d’un patrimoine naturel et historique accessible. La municipalité est également un point de passage grâce à son traversier qui la relie à Trois-Pistoles, sur la rive sud du Saint-Laurent.

La visite des Escoumins passe inévitablement par la découverte de son environnement marin exceptionnel. Le Centre de découverte du milieu marin, géré par Parcs Canada, est une porte d’entrée sur le monde subaquatique du Saint-Laurent. On y propose des expositions et des activités d’interprétation, dont l’activité « Le Saint-Laurent en direct », qui permet d’observer les fonds marins et d’interagir avec des plongeurs-naturalistes via un écran géant. C’est aussi un site d’observation terrestre des mammifères marins.

Un autre lieu d’intérêt est le site de Pointe-à-la-Croix. Cet emplacement naturel offre une vue imprenable sur le fleuve et constitue un excellent poste pour l’observation des oiseaux migrateurs et parfois des baleines depuis la rive. Le site est aménagé avec des sentiers pour la marche et le vélo. On peut également y voir une fresque marine qui illustre le passage de l’eau douce à l’eau salée. Le parc des Chutes, situé près de la rivière Escoumins, est un espace familial agréable avec des aires de pique-nique et des jeux pour enfants.

La municipalité propose une variété d’activités de plein air, tirant profit de son cadre naturel unique.

• Plongée sous-marine : Les Escoumins sont considérés comme l’un des meilleurs sites de plongée en eau froide en Amérique du Nord. La richesse de la faune et de la flore sous-marines attire des plongeurs de partout. La base de plongée, située au Centre de découverte du milieu marin, offre des services complets, incluant la location d’équipement, le remplissage de cylindres et des sorties guidées pour les plongeurs certifiés. L’initiation à l’apnée nordique est également proposée.

• Kayak de mer : Pagayer le long du littoral des Escoumins est une excellente façon de découvrir les paysages côtiers et la faune marine. Des excursions guidées en petits groupes permettent une approche respectueuse de l’environnement et l’observation des mammifères marins.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la région. La Promenade des Escoumins est un parcours d’environ 3,8 km qui traverse le cœur du village. Elle emprunte une passerelle au-dessus de la rivière d’où l’on peut parfois voir des saumons, et mène jusqu’à Pointe-à-la-Croix. Le Sentier du Moulin, d’une longueur de 2,9 km, longe la baie et relie le parc des Chutes au quai du traversier.

• Observation de la faune : L’observation des mammifères marins est une activité phare, que ce soit depuis la terre ferme à des endroits stratégiques comme Pointe-à-la-Croix ou le Centre de découverte du milieu marin, ou lors de sorties en mer.

• Tadoussac : Situé à environ 25 minutes de route à l’ouest, ce village est membre de l’Association des plus beaux villages du Québec et est mondialement réputé pour l’observation des baleines. Sa baie, qui fait partie du club des plus belles baies du monde, le Centre d’interprétation des mammifères marins et ses dunes de sable sont des attraits majeurs.

• Parc national du Fjord-du-Saguenay : Ce parc national protège les rives du majestueux fjord du Saguenay. Il offre des paysages grandioses et de nombreuses possibilités de randonnée pédestre, de kayak de mer et d’observation de la faune, notamment dans le secteur de la Baie-Sainte-Marguerite, un lieu réputé pour l’observation du béluga.

• Essipit : Voisine des Escoumins, la communauté innue d’Essipit propose des activités permettant de découvrir la culture autochtone et de profiter de la nature, notamment à travers des excursions en mer pour observer les baleines. La collaboration entre les deux municipalités enrichit l’offre touristique locale.