Visiter Zhejiang, Voyage Chine

Province côtière de l’est de la Chine, voisine de la métropole de Shanghai, le Zhejiang est une région aux multiples facettes. Souvent qualifiée de « pays du poisson et du riz », elle est réputée pour ses paysages naturels variés, alliant montagnes, plaines fertiles et un littoral parsemé d’îles. Berceau d’une histoire riche, la province abrite plusieurs sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et conserve les traditions de la soie et du thé.

Le Zhejiang est l’une des provinces les plus développées économiquement de Chine, ce qui se reflète dans le dynamisme de ses villes, à commencer par sa capitale, Hangzhou. La région offre un équilibre entre modernité et patrimoine, où les villes nouvelles côtoient des villages d’eau millénaires et des parcs nationaux préservés. Son territoire est parcouru par des cours d’eau importants, dont le fleuve Qiantang et une partie du Grand Canal.

La province regorge de sites culturels et naturels. Sa capitale, Hangzhou, est une destination incontournable, célèbre pour le paysage culturel du lac de l’Ouest, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce vaste lac, entouré de collines, de temples et de pagodes, incarne une vision idéalisée du paysage chinois. La ville abrite également des sites historiques comme le temple bouddhiste de Lingyin et l’ancienne rue Hefang.

Le Zhejiang compte trois sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Outre le lac de l’Ouest, on y trouve les ruines archéologiques de la cité de Liangzhu, qui témoignent d’une civilisation vieille de 5 000 ans, ainsi qu’une section du Grand Canal, voie navigable historique reliant le nord et le sud de la Chine.

La région est également connue pour ses villages d’eau, notamment Wuzhen et Nanxun. Ces bourgs anciens, avec leurs canaux, leurs ponts de pierre et leurs maisons traditionnelles, offrent une immersion dans un mode de vie préservé. Pour les amateurs de culture, le musée provincial du Zhejiang et le musée national de la Soie, tous deux situés à Hangzhou, présentent des collections riches et variées.

Le territoire du Zhejiang se prête à de nombreuses activités de plein air et culturelles.

• Randonnée : La province, dont plus de 70 % de la surface est couverte de montagnes et de collines, est un terrain propice à la marche. Des sentiers balisés parcourent les parcs nationaux, comme celui de Xianju ou de Qianjiangyuan, offrant des paysages de cascades et de vallées. Les montagnes de thé autour de Huzhou sont également un lieu de promenade apprécié.
• Navigation : Une promenade en bateau sur le lac de l’Ouest est une expérience classique à Hangzhou. Il est aussi possible de naviguer sur le lac des Mille Îles (lac Qiandao), un vaste lac de barrage artificiel, ou de parcourir les canaux des villages d’eau en barque traditionnelle.
• Découverte du thé : La région est le berceau du réputé thé vert Longjing. La visite de plantations de thé près de Hangzhou permet de découvrir les processus de cueillette et de torréfaction des feuilles.
• Visites culturelles : Les nombreux temples, comme celui de Lingyin, et les musées, tels que le musée d’art du Zhejiang ou le musée Tianyige à Ningbo, la plus ancienne bibliothèque privée de Chine, sont des étapes importantes pour comprendre l’histoire locale.

Depuis un point central comme Hangzhou, plusieurs excursions sont possibles pour explorer d’autres facettes de la province.

• Shaoxing : Située à environ 60 kilomètres au sud de Hangzhou, cette ancienne cité est surnommée la « ville des ponts ». Elle est traversée par de nombreux canaux et est connue pour être la ville natale de l’écrivain Lu Xun, dont on peut visiter l’ancienne demeure.
• Huzhou : Cette ville est réputée pour sa production de soie et la beauté de ses paysages, notamment les montagnes couvertes de bambous et de plantations de thé. Elle sert de point de départ pour visiter le village d’eau de Nanxun.
• Le Grand Canal : Cet ouvrage monumental traverse le nord de la province. Une balade le long de ses berges, par exemple au niveau du pont Gongchen à Hangzhou, permet d’apprécier ce site historique toujours en activité.