Visiter Aci Castello, Voyage Sicile

Ancien village de pêcheurs de la côte ionienne, Aci Castello est une destination sicilienne qui s’articule autour de son imposante forteresse de pierre volcanique. Située à une dizaine de kilomètres au nord de Catane, la petite ville fait partie de la Riviera dei Ciclopi, un littoral façonné par les coulées de lave de l’Etna et par des légendes millénaires.

Le rivage n’est pas constitué de plages de sable, mais d’une succession de roches sombres et de plateformes. Le bourg offre un cadre agréable pour des promenades en bord de mer, notamment au coucher du soleil, entre les restaurants et les points de vue sur la côte.

La visite d’Aci Castello est indissociable de son patrimoine historique et naturel.

• Le château normand : Construit au XIe siècle sur un promontoire de roche volcanique, ce château est le symbole de la ville. Édifié par les Normands sur des fortifications byzantines plus anciennes, il domine la mer et offre une vue remarquable sur la côte et les rochers des Cyclopes. On y accède par un pont de pierre.

• Le musée civique : Installé à l’intérieur du château depuis 1985, le musée est divisé en plusieurs sections. Il présente des collections de minéralogie, avec des roches issues de l’activité volcanique de la région, de paléontologie et d’archéologie, avec des vestiges allant de la préhistoire au Moyen Âge.

• La réserve naturelle intégrale « Isola Lachea e Faraglioni dei Ciclopi » : Face à la côte d’Aci Trezza, le hameau voisin, cet archipel protégé est un site d’un grand intérêt paysager et scientifique. Selon la légende rapportée par Homère, ces rochers seraient les blocs que le cyclope Polyphème aurait lancés sur le navire d’Ulysse. Il s’agit en réalité de formations basaltiques issues d’éruptions sous-marines datant d’environ 500 000 ans. La réserve abrite une faune et une flore spécifiques, notamment une espèce endémique de lézard.

La situation maritime d’Aci Castello et la proximité de la réserve naturelle permettent plusieurs activités tournées vers la mer.

• Plongée et snorkeling : Les fonds marins de la zone marine protégée des îles Cyclopes sont réputés pour leur richesse. Plusieurs centres proposent des sorties pour plongeurs débutants ou certifiés, à la découverte de la faune marine, des colonnes de basalte et d’autres formations de lave solidifiée.
• Excursions en bateau : Des sorties en mer sont organisées pour admirer de plus près les Faraglioni et l’Isola Lachea. Certaines excursions incluent des arrêts pour la baignade ou du snorkeling.
• Canoë-kayak : Il est possible de louer des canoës pour explorer le littoral rocheux à son propre rythme.
• Baignade : La côte d’Aci Castello est rocheuse, mais des accès à la mer sont possibles depuis les rochers ou via des lidos, des établissements balnéaires aménagés sur des plateformes.

La localisation d’Aci Castello en fait un point de départ pour explorer d’autres sites de la côte ionienne.

• Aci Trezza : Ce village de pêcheurs, qui forme un ensemble avec Aci Castello, est le point de départ pour observer les Faraglioni. Le lieu est également célèbre pour avoir servi de cadre au roman « I Malavoglia » de Giovanni Verga.
• Catane : À environ 20 minutes de route, la deuxième plus grande ville de Sicile est réputée pour son centre historique de style baroque, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, son marché aux poissons et son animation.
• Acireale : Située plus au nord, cette ville est également connue pour son architecture baroque, reconstruite après le séisme de 1693, et sa réserve naturelle de la Timpa, une falaise de lave surplombant la mer.