Visiter Monastère d'Haritjavank, Voyage Arménie

Le monastère d’Haritchavank, joyau de l’architecture médiévale arménienne, se dresse dans la province de Shirak, au nord-ouest du pays. Implanté à l’extrémité du village de Harich, ce complexe monastique domine une ravine depuis les pentes du mont Aragats. Sa silhouette se détache dans un paysage de hauts plateaux, offrant un témoignage remarquable de l’histoire spirituelle et culturelle de la région.

Fondé probablement avant le VIIe siècle, le monastère d’Haritchavank a connu plusieurs phases de construction et d’expansion. Les premières constructions remontent au VIIe siècle, avec l’église Saint-Grégoire l’Illuminateur. Le complexe a été considérablement agrandi au XIIIe siècle sous l’impulsion des princes Zakarian, qui en firent un centre culturel et éducatif de premier plan, réputé pour son école et son scriptorium. Après une période de déclin, le site fut restauré en profondeur au XIXe siècle pour devenir une résidence d’été des catholicos d’Erevan.

L’architecture d’Haritchavank est caractéristique du style arménien médiéval. Le complexe est dominé par la cathédrale de la Sainte-Mère-de-Dieu (Sourp Astvatsatsin), construite en 1201. Cet édifice se distingue par son plan cruciforme, ses chapelles à deux étages et son impressionnant tambour à vingt facettes coiffé d’un dôme en forme de parasol. Le monastère est également connu pour son grand gavit (narthex), l’un des plus vastes d’Arménie, dont les voûtes reposent sur des colonnes massives. Une particularité du site est la chapelle de l’Ermitage, située à l’écart sur une falaise. Lors d’un tremblement de terre, un pan du rocher sur lequel elle reposait s’est détaché et a glissé, mais la chapelle est restée intacte, simplement inclinée.

• Comment y aller : Le monastère se trouve à environ 3 km de la ville d’Artik, dans la province de Shirak. Il est accessible par la route depuis Erevan, située à une centaine de kilomètres.
• Durée de visite : La visite du complexe et de ses environs peut prendre plusieurs heures.
• Tarifs : L’accès au site est généralement libre, mais il convient de vérifier les informations sur un site officiel du tourisme en Arménie.
• Ouverture et horaires : Le site serait ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00, mais il est conseillé de consulter les horaires sur un site officiel avant toute visite.

Le complexe monastique offre plusieurs points d’intérêt majeur aux visiteurs, témoins de sa riche histoire.

• La cathédrale de la Sainte-Mère-de-Dieu (Sourp Astvatsatsin) : C’est l’édifice principal du monastère, achevé en 1201. Son architecture présente une grande originalité, notamment avec son dôme et ses colonnades intérieures uniques dans l’architecture arménienne. Les façades sont ornées de bas-reliefs, de rosettes et de cadrans solaires.
• L’église Saint-Grégoire l’Illuminateur (Sourp Grigor) : Il s’agit de la plus ancienne église du complexe, datant du VIIe siècle. De style dit « Mastara », elle se caractérise par une coupole majestueuse reposant sur des pendentifs.
• Le gavit : Ce grand narthex, construit à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, précède l’entrée de la cathédrale. Il est remarquable par ses dimensions et ses colonnes imposantes.
• La chapelle de l’Ermitage : Située au sud du monastère, cette petite chapelle offre une vision surprenante, ayant survécu à un glissement de terrain qui l’a laissée penchée au bord de la falaise.
• Les bâtiments annexes : Le site comprend également des bâtiments conventuels du XIXe siècle, tels que les bureaux du catholicos, un réfectoire, une école et des logements pour les moines.