Visiter São Miguel, Voyage Açores

Visiter São Miguel c’est plonger dans une nature brute et généreuse. Entre lacs de cratère aux couleurs surnaturelles, forêts épaisses, falaises plongeant dans l’Atlantique et sources thermales fumantes, l’île offre un spectacle permanent. Surnommée « l’île verte », elle combine paysages spectaculaires et atmosphère paisible, tandis que le temps semble s’y écouler plus lentement.  

São Miguel est une destination idéale pour les amoureux de grands espaces et de découvertes authentiques. Mais c’est aussi une culture riche, des traditions bien vivantes et une cuisine savoureuse, le tout dans une ambiance insulaire chaleureuse. À travers ses villages typiques, ses plantations de thé, ses sentiers de randonnée et ses plages sauvages, elle dévoile mille visages.  

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Capitale de l’île, Ponta Delgada mêle charme ancien et dynamisme contemporain. Ses ruelles pavées, ses façades blanches bordées de basalte noir et ses petites places fleuries invitent à la flânerie. Ne manquez pas les Portas da Cidade, symbole emblématique de la ville, et la belle église Matriz de São Sebastião. Les marchés regorgent de produits locaux, entre fruits exotiques, poissons frais et fromages artisanaux. Le front de mer est parfait pour une balade en soirée.  

Région autonome de l’île, Vila Franca do Campo est une ville balnéaire offre son charme tranquille avec pour principal attrait l’îlot de Vila Franca, un ancien cratère volcanique immergé formant une piscine naturelle en pleine mer. Accessible en bateau en été, le site est protégé et très prisé des nageurs et plongeurs. La ville elle-même offre de belles façades anciennes, une marina paisible et quelques bonnes adresses de poisson grillé. En flânant dans ses rues, on sent encore l’âme des anciens navigateurs portugais. 

Furnas est un village unique posé au cœur d’une vallée volcanique encore active. Le sol fume à plusieurs endroits et dégage une odeur caractéristique de soufre. On y vient pour se détendre dans les bassins de Terra Nostra, entourés de jardins exotiques. L’eau ferrugineuse y est réputée pour ses vertus. À midi, on peut assister à la sortie des fameux cozidos : ces plats sont cuits à même le sol grâce à la chaleur géothermique. Les fumerolles, geysers et boues chaudes rappellent la puissance naturelle de l’île.

Sur la côte nord de l’île, ces plantations ondulent à flanc de colline face à l’océan. Ici, on cultive le thé depuis le XIXe siècle et il s’agit de la seule production d’Europe. La visite permet de découvrir les étapes de fabrication, de la récolte à la mise en boîte. Les machines, parfois centenaires, sont toujours en fonctionnement. Une dégustation gratuite est proposée à la fin de la visite. Le thé noir et le thé vert ont des saveurs douces et végétales. Le cadre, entre champs verts et brise marine, est apaisant et parfait pour une pause bucolique. 

Ce paysage volcanique est l’un des plus célèbres de São Miguel, Sete Cidades et Lagoa das Sete Cidades: deux lacs, l’un vert, l’autre bleu, dans un cratère géant de 5 kilomètres de diamètre. Selon la légende, ils seraient nés des larmes d’une princesse et d’un berger séparés par leur destin. Le site offre de superbes sentiers de randonnée avec des points de vue spectaculaires, notamment depuis le Miradouro da Vista do Rei. Il est possible de faire le tour du cratère à pied ou en VTT. Les plus aventuriers pourront même pagayer sur le lac en canoë. 

Plus sauvage et plus isolé, Lagoa do Fogo est un lac perché à plus de 900 mètres d’altitude est un petit bijou de nature. Il occupe le cratère d’un volcan endormi et offre une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes. L’accès principal se fait par une randonnée d’une heure à travers une végétation luxuriante. Sur place, pas de constructions, juste le vent, les oiseaux et le bleu profond du lac. Par temps clair, on peut apercevoir l’océan depuis les hauteurs. C’est un lieu prisé des amateurs de silence et de paysages grandioses. 

Niché dans un écrin de verdure, ce site est accessible par un sentier traversant une forêt dense. Le chemin longe un ancien canal hydraulique, avec des ponts et des tuyaux industriels reconvertis. À l’arrivée, une chute d’eau d’une vingtaine de mètres s’écrase dans un bassin naturel. L’eau y est fraîche mais revigorante, idéale pour une baignade après la marche. Les parois basaltiques sombres accentuent la beauté brute du lieu. C’est un coin apprécié des randonneurs comme des photographes.

En pleine forêt luxuriante, un sentier vous mène à ces bassins naturels au charme presque irréel. L’eau, riche en minéraux, jaillit à 38°C d’une petite source et se déverse dans des piscines entourées de fougères arborescentes. On s’y baigne dans un décor de jungle, avec des installations simples mais parfaitement intégrées dans l’environnement. Une petite cascade complète l’expérience sensorielle de ce havre de paix, prisé autant pour ses bienfaits que pour son ambiance unique.  

Située à l’extrême ouest de l’île, cette plage de sable noir est encadrée par des formations rocheuses impressionnantes. Les vagues de l’Atlantique y sont puissantes, créant un spectacle continu. À marée basse, des piscines naturelles se forment entre les rochers, permettant une baignade plus sereine. Le village voisin est paisible, avec quelques cafés typiques. Mais c’est surtout au coucher du soleil que Mosteiros dévoile toute sa magie. Un lieu incontournable pour finir la journée en beauté. 

Au large de São Miguel, les eaux profondes de l’Atlantique abritent une faune marine exceptionnelle. Plusieurs espèces de dauphins y vivent toute l’année et des baleines y passent régulièrement, notamment au printemps. Des excursions en mer sont proposées depuis Ponta Delgada ou Vila Franca, avec des guides et des biologistes marins à bord. On y apprend à respecter ces géants des mers tout en les observant dans leur habitat naturel. Une sortie inoubliable, à vivre en famille ou entre passionnés de nature.