Visiter Nachi, Voyage Japon

Intégrée à la ville côtière de Nachikatsuura, dans la préfecture de Wakayama, Nachi est un haut lieu de spiritualité au cœur des montagnes de la péninsule de Kii. Cette zone sacrée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii », est célèbre pour son complexe religieux syncrétique et sa cascade majestueuse, qui attirent pèlerins et visiteurs depuis des siècles.

L’ensemble de Nachi est l’une des destinations principales des chemins de pèlerinage du Kumano Kodo. Il incarne une fusion harmonieuse entre le shintoïsme et le bouddhisme, où sanctuaires et temples coexistent au sein d’un paysage naturel grandiose, offrant une atmosphère de sérénité.

Le site de Nachi se distingue par un ensemble de trois lieux d’intérêt majeurs, étroitement liés par l’histoire et la spiritualité.

Le grand sanctuaire de Kumano Nachi Taisha est l’un des trois grands sanctuaires de Kumano. Perché à flanc de montagne, ce sanctuaire shinto aux bâtiments vermillon se détache sur la forêt environnante. Ses origines sont liées à une ancienne adoration de la nature, centrée sur la cascade de Nachi toute proche. L’enceinte abrite un camphrier sacré âgé de plus de 850 ans, dont le tronc creux peut être traversé, un geste censé porter chance. L’accès à l’enceinte principale du sanctuaire est gratuit.

Juste à côté se trouve le temple Seiganto-ji, un temple bouddhiste qui fut historiquement uni au sanctuaire jusqu’à leur séparation forcée durant l’ère Meiji. Il reste aujourd’hui l’un des rares exemples de complexe sanctuaire-temple encore contigu au Japon. Le bâtiment principal est considéré comme la plus ancienne structure de la région de Kumano. Le site est surtout célèbre pour sa pagode vermillon à trois étages, qui offre une vue emblématique avec la cascade en arrière-plan. Si l’entrée dans l’enceinte du temple est libre, un accès payant est demandé pour visiter l’intérieur de la pagode.

La cascade de Nachi (Nachi no Taki) est l’élément naturel au cœur du culte de la région. Avec une chute ininterrompue de 133 mètres de hauteur, c’est la plus haute du Japon. Vénérée comme une divinité shinto à part entière, elle est l’origine spirituelle du site. Une plateforme d’observation payante permet de se rapprocher du pied de la cascade pour en apprécier toute la puissance.

Les activités à Nachi et dans ses environs immédiats, la ville de Nachikatsuura, sont principalement tournées vers la nature, la spiritualité et les traditions locales.

• Randonnée sur le Kumano Kodo : L’activité phare est sans conteste la randonnée sur une portion des anciens chemins de pèlerinage. Le sentier de Daimon-zaka est un tronçon pavé d’environ 600 mètres, bordé de cèdres centenaires, qui mène au complexe du sanctuaire et du temple. Cette marche d’une trentaine de minutes permet de s’imprégner de l’atmosphère spirituelle du pèlerinage.
• Assister à la vente à la criée du thon : Le port de Katsuura est réputé pour avoir le plus grand volume de thon frais débarqué au Japon. Tôt le matin, il est possible d’assister à la vente à la criée depuis une plateforme d’observation au deuxième étage du marché. Les poissons y sont pêchés à la palangre, une méthode considérée comme plus durable.
• Profiter des sources chaudes (onsen) : La région de Nachikatsuura est une station thermale réputée, possédant un grand nombre de sources chaudes. Plusieurs établissements, dont certains en plein air, permettent de se détendre après une journée de visite.
• Participer au festival du feu de Nachi : Organisé chaque année le 14 juillet, ce festival est l’un des événements majeurs du sanctuaire. Des torches enflammées sont portées en procession le long du sentier menant à la cascade, dans un rituel de purification spectaculaire.

• Shingu : Située à quelques dizaines de kilomètres, cette ville abrite le Kumano Hayatama Taisha, un autre des trois grands sanctuaires de Kumano. Facilement accessible en bus ou en train, c’est une extension naturelle de la visite des sites sacrés de la région.
• La baie de Katsuura : Une croisière permet de découvrir les quelque 130 îlots rocheux qui parsèment cette baie et qui lui valent le surnom de « Ki-no-Matsushima ».
• Kumano Hongu Taisha : Bien que plus éloigné, ce troisième grand sanctuaire de Kumano est le cœur spirituel du réseau de pèlerinage. Il est accessible en bus et sa visite peut être combinée avec celle d’Oyunohara, son site originel, où se dresse le plus grand portail torii du Japon.