Visiter Bagheria, Voyage Sicile

Surnommée la « Cité des Villas », Bagheria se situe à une quinzaine de kilomètres à l’est de Palerme. Elle doit sa renommée à ses somptueuses résidences d’été que la noblesse palermitaine y fit construire à partir du XVIIe siècle. Ce patrimoine architectural, principalement de style baroque, offre un aperçu de l’opulence de l’aristocratie sicilienne de l’époque.

La ville est également indissociable de figures artistiques majeures du XXe siècle, comme le peintre Renato Guttuso, qui y est né, et le cinéaste Giuseppe Tornatore. Ce dernier a d’ailleurs immortalisé sa ville natale dans son film Baarìa, le nom de Bagheria en dialecte sicilien. Entre ses trésors architecturaux, son héritage culturel et la proximité de la mer, Bagheria constitue une étape riche en découvertes.

La visite de Bagheria est avant tout un voyage à travers ses villas baroques. Plusieurs de ces demeures historiques se distinguent par leur architecture et leur histoire singulière.

La plus célèbre est sans conteste la Villa Palagonia, surnommée la « Villa des Monstres ». Construite à partir de 1715, elle est célèbre pour les nombreuses statues grotesques qui ornent ses murs extérieurs, représentant des musiciens, des animaux fantastiques et diverses caricatures. Cet ensemble sculptural original, voulu par un héritier de la famille princière, a suscité la curiosité des voyageurs du Grand Tour dès le XVIIIe siècle. À l’intérieur, le Salone degli Specchi (Salon des Glaces) se distingue par son plafond aux miroirs et ses décors de marbres. Pour connaître les modalités de visite, il est conseillé de consulter le site officiel.

Non loin de là, la Villa Cattolica, un édifice à l’allure de château fortifié datant de 1736, abrite aujourd’hui le musée municipal. Depuis 1973, elle accueille le Musée Renato Guttuso, qui rassemble une importante collection d’œuvres du peintre, offertes par l’artiste lui-même à sa ville natale. Le parcours retrace plus de quarante ans de sa carrière, des années 1930 à ses dernières créations. Le musée expose également des œuvres d’autres artistes contemporains ainsi qu’une section ethnographique présentant des charrettes siciliennes traditionnelles. Dans le jardin, un monument funéraire conçu par le sculpteur Giacomo Manzù abrite la sépulture de Renato Guttuso. Les informations pratiques sont disponibles sur le site officiel du musée.

Parmi les autres résidences notables, la Villa Valguarnera, commencée en 1712, est un autre exemple de l’architecture baroque locale. Pour organiser une visite, il convient de se référer à son site officiel.

Au-delà de son patrimoine architectural, Bagheria et ses environs immédiats offrent des possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée dans le parc du Monte Catalfano : Considéré comme le poumon vert de la ville, ce parc de près de 274 hectares propose plusieurs sentiers balisés. Parmi eux, le « sentier des orchidées » est un parcours d’environ 4 kilomètres qui serpente à travers une flore riche, offrant des vues sur le Cap Zafferano. Un autre itinéraire, le « chemin des grottes et des zubbi », permet de découvrir des cavités naturelles, dont l’une abriterait un dessin préhistorique.

• Balades à vélo : La région de Bagheria se prête aux excursions cyclistes, que ce soit le long de la route nationale 113 qui longe la côte ou sur les chemins de campagne traversant les cultures d’agrumes. Des parcours adaptés à différents niveaux permettent d’explorer les hameaux de bord de mer, comme Aspra, et de profiter des paysages vallonnés.

La situation de Bagheria permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la côte nord sicilienne.

• Cefalù : Située à environ une heure de route, cette ville médiévale est classée parmi les plus beaux villages d’Italie. Elle est dominée par sa cathédrale arabo-normande, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son centre historique plein de charme. Le lavoir médiéval, creusé dans la roche, est également une curiosité à découvrir.

• Le Parc Naturel Régional des Madonie : Cet immense territoire montagneux de près de 40 000 hectares est reconnu Géoparc mondial par l’UNESCO. Il abrite une biodiversité remarquable, avec plus de la moitié des espèces végétales de Sicile. De nombreux sentiers de randonnée permettent d’explorer ses forêts et ses villages perchés, offrant une alternative nature aux visites côtières.

• La Réserve Naturelle de Capo Gallo : Établie pour protéger un écosystème riche et un patrimoine géologique, cette réserve s’étend sur un promontoire rocheux entre les golfes de Mondello et de Sferracavallo. Ses sentiers offrent des vues panoramiques sur la mer et permettent d’accéder à des criques et des grottes, dont certaines ne sont accessibles que par la mer.