Visiter Qinghai, Voyage Chine

Vaste province du centre-ouest de la Chine, le Qinghai s’étend sur une superficie plus grande que la France, sur la partie nord-est du plateau tibétain. Principalement constitué de hauts plateaux où vivent des peuples nomades, ce territoire est l’un des plus faiblement peuplés au monde. La nature y est omniprésente, offrant une diversité de paysages grandioses entre montagnes aux sommets enneigés, déserts, étendues d’eau et pâturages.

Anciennement intégrée à la province tibétaine de l’Amdo, la région possède une forte identité culturelle, mêlant les traditions tibétaines à celles des minorités mongoles et Hui. Berceau de grands maîtres spirituels du bouddhisme tibétain, dont l’actuel Dalaï-lama, le Qinghai abrite de nombreux monastères actifs. La province est également un sanctuaire pour une faune riche et diversifiée, incluant des espèces emblématiques comme le léopard des neiges.

Le Qinghai regorge de sites naturels et culturels d’exception. Le plus emblématique est sans doute le lac Qinghai, le plus grand lac d’eau salée de Chine. Situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, ce lac aux allures de mer intérieure offre des paysages changeants, particulièrement saisissants en été lorsque les champs de colza en fleurs bordent ses rives. C’est aussi un lieu de nidification important pour de nombreux oiseaux migrateurs, que l’on peut observer notamment au printemps sur l’« île des oiseaux ».

Autre merveille naturelle, le lac salé de Chaka, surnommé le « miroir du ciel » pour la pureté de ses reflets. Cette vaste étendue de sel est un site très prisé pour ses paysages surréalistes.

Sur le plan culturel, le monastère de Kumbum (Ta’er Si) est un incontournable. Important centre du bouddhisme tibétain, il est célèbre pour son architecture, ses fresques et ses sculptures en beurre de yak.

Enfin, pour les amateurs de géologie, le parc national de Kanbula dévoile des formations rocheuses de grès rouge spectaculaires, contrastant avec les eaux turquoise du réservoir du fleuve Jaune.

La région du Qinghai, par sa géographie et ses paysages, se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée et le trekking : Les possibilités sont infinies, des randonnées à la journée près de Xining, la capitale, aux treks de plusieurs jours dans des environnements plus sauvages. Le parc national de Kanbula et les montagnes de Laji Shan offrent des sentiers accessibles avec des panoramas remarquables. Pour les plus expérimentés, le pèlerinage autour du mont sacré Amnye Machen constitue une expérience mémorable.

• Le cyclisme : Le tour du lac Qinghai est une activité phare, réputée internationalement. Un circuit d’environ 360 kilomètres permet de découvrir les rives du lac, les villages des ethnies locales et les paysages de pâturages à son propre rythme. Des vélos peuvent être loués sur place pour des excursions d’une ou plusieurs journées.

• L’observation de la faune : Le Qinghai est une destination de choix pour observer les animaux sauvages. La réserve naturelle de Sanjiangyuan, source des fleuves Yangtsé, Jaune et Mékong, est la plus grande réserve naturelle de Chine et abrite une biodiversité exceptionnelle, dont des yaks sauvages, des antilopes tibétaines et des léopards des neiges.

Aux alentours de Xining, la capitale provinciale, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le musée provincial du Qinghai : Situé à Xining, ce musée présente l’histoire et les richesses archéologiques de la province, ainsi que des collections dédiées à la culture tibétaine, notamment l’art des tapis et des thangkas.
• Le musée de la culture et de la médecine tibétaines : Également à Xining, ce musée offre un aperçu fascinant de la médecine traditionnelle tibétaine à travers des textes anciens et des peintures complexes.
• La grande mosquée de Dongguan : Au cœur de Xining, cette mosquée est l’un des plus importants centres d’apprentissage islamique du nord-ouest de la Chine et témoigne de la diversité culturelle de la ville.