Visiter Ranomafana, Voyage Madagascar

Située sur les Hautes Terres de Madagascar, à la lisière d’une des plus célèbres forêts primaires de l’île, Ranomafana est une étape où la nature est reine. Son nom, qui signifie « eau chaude » en malgache, révèle l’autre facette de cette petite ville : son origine thermale. Porte d’entrée du parc national éponyme, elle marque une transition géographique et culturelle entre les paysages des hauts plateaux et ceux, plus luxuriants, de la côte Est.

La ville s’est développée grâce à ses sources chaudes, devenant une station thermale appréciée. Aujourd’hui, elle constitue le point de départ incontournable pour les explorations du parc, tout en offrant une atmosphère de village paisible, rythmée par le passage des voyageurs et la vie des habitants.

L’attrait principal au cœur même de la bourgade est sa station thermale. Bien que les infrastructures puissent paraître anciennes, elles restent en activité et participent à la réputation du lieu. L’établissement principal dispose d’une grande piscine remplie d’une eau ferrugineuse naturellement chaude, dont la température avoisine les 38 °C. Ces eaux sont réputées pour leurs propriétés apaisantes, offrant un moment de détente apprécié après une longue journée de marche.

L’activité phare est sans conteste l’exploration du parc national de Ranomafana. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc de 43 550 hectares est un joyau de biodiversité.

• Randonnée et observation de la faune et de la flore : Le parc propose plusieurs circuits de randonnée, dont la durée varie de quelques heures à plusieurs jours. Ces excursions, obligatoirement accompagnées d’un guide local, permettent de s’immerger dans une forêt tropicale humide dense et d’observer une faune exceptionnelle. Le parc est notamment célèbre pour abriter plusieurs espèces de lémuriens, dont certaines sont rares comme le lémurien bambou doré. On y recense également plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux, ainsi que de nombreux reptiles, amphibiens et insectes. La flore n’est pas en reste, avec une grande variété d’orchidées, de plantes médicinales et de plantes carnivores.

• Détente aux sources thermales : Après l’effort, le réconfort. Un passage par la piscine thermale de la ville permet de se délasser dans ses eaux chaudes. C’est une expérience particulièrement agréable pour soulager les muscles après une randonnée dans le parc.

• Visites nocturnes : Des sorties guidées sont organisées le long de la route qui borde le parc pour observer les espèces animales nocturnes, comme le microcèbe, le plus petit primate du monde, ainsi que divers caméléons et grenouilles.

• Fianarantsoa : Située à environ 65 kilomètres, cette ville est la capitale du pays Betsileo. Surnommée « la ville où l’on apprend le bien », elle possède une vieille ville charmante, construite sur les hauteurs, avec ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles et ses nombreuses églises. Fianarantsoa est également réputée pour être le cœur de la production viticole de Madagascar.

• Les villages Tanala et Zafimaniry : La région de Ranomafana est historiquement le territoire du peuple Tanala (« ceux de la forêt »). S’aventurer dans les villages environnants permet de découvrir leur mode de vie et leurs traditions. Un peu plus loin, en direction d’Ambositra, se trouvent les villages Zafimaniry, dont le savoir-faire en matière de sculpture sur bois est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

• Les plantations de thé de Sahambavy : À proximité de Fianarantsoa se trouve l’unique plantation de thé de Madagascar. La visite du domaine permet de découvrir le processus de culture et de production, et de déguster un thé local dans un cadre verdoyant.

Attention : une épidémie de Mpox est en cours à Madagascar (situation en mars 2026). Le port du masque est obligatoire dans les établissements touristiques. Il est impératif de consulter la page des Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères avant tout départ pour obtenir les informations les plus récentes.