Visiter Graceland, Voyage États-Unis

Demeure emblématique du King, Graceland est un lieu de pèlerinage pour les admirateurs d’Elvis Presley et une attraction majeure de Memphis, dans le Tennessee. Ouverte au public depuis 1982, cette résidence offre une plongée dans la vie et la carrière de l’une des plus grandes icônes de la musique. La visite ne se limite pas à la célèbre maison, mais s’étend à un vaste complexe de divertissement qui retrace le parcours de l’artiste.

Située au 3764 Elvis Presley Boulevard, la résidence se trouve à environ 14 kilomètres au sud du centre de Memphis. Elvis Presley achète cette demeure en mars 1957 pour la somme de 102 500 dollars, alors qu’il n’a que 22 ans. Il y vivra pendant vingt ans, jusqu’à son décès le 16 août 1977.

Construite en 1939 par le cabinet d’architectes Furbringer and Ehrman, la maison est un exemple du style Colonial Revival. Avant de devenir la propriété d’Elvis, le domaine appartenait à la famille de Stephen C. Toof, qui l’avait nommé en l’honneur de sa fille, Grace. La demeure de plus de 950 m² repose sur un terrain de plus de cinq hectares. Elle est aujourd’hui la deuxième résidence privée la plus visitée des États-Unis, après la Maison Blanche, et a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1991, puis classée National Historic Landmark en 2006.

Pour organiser au mieux une visite, voici quelques informations pratiques. Il est vivement recommandé de consulter le site officiel pour les informations les plus récentes, notamment les tarifs et les horaires qui peuvent varier.

• Comment y aller : Graceland est située au 3764 Elvis Presley Boulevard. Un parking payant pour les visiteurs est disponible en face de la résidence, au niveau du complexe d’accueil.
• Durée de visite : La visite de la maison seule dure entre 1 heure et 1 heure 30. Pour explorer l’ensemble du site, incluant le complexe “Elvis Presley’s Memphis”, il faut prévoir entre 3 et 4 heures.
• Tarifs : Plusieurs types de billets sont proposés. Les prix varient en fonction des zones accessibles. Les tarifs sont sujets à modification, il est donc conseillé de vérifier sur le site officiel avant la visite.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert tous les jours, à l’exception de Thanksgiving et de Noël. Les horaires varient selon la saison, avec une ouverture généralement à 9h00 et une fermeture entre 16h00 et 17h00. Il est préférable d’arriver en début de journée ou après 14h00 pour éviter les foules.
• Bons plans : L’accès au Jardin de la Méditation, où reposent Elvis et des membres de sa famille, est gratuit tous les matins entre 7h30 et 8h30. Les visiteurs doivent quitter les lieux avant le début des visites payantes.

La visite de Graceland se divise en deux parties principales : la demeure historique d’un côté du boulevard et, de l’autre, le complexe moderne “Elvis Presley’s Memphis”. La visite de la maison se fait à l’aide d’un audioguide, disponible en français, qui offre des commentaires et des anecdotes sur la vie du King.

• La Demeure de Graceland : La visite permet de découvrir le rez-de-chaussée et le sous-sol de la résidence, conservés en l’état. L’étage, qui abritait les appartements privés d’Elvis, n’est pas ouvert au public.

  • Le salon et la salle de musique, avec son piano.
  • La chambre des parents d’Elvis, Vernon et Gladys.
  • La salle à manger et la cuisine, qui fut l’une des pièces les plus animées de la maison.
  • La Jungle Room, une extension de la maison au décor polynésien, où Elvis aimait se détendre et a même enregistré plusieurs titres.
  • La salle de billard et la salle de télévision au sous-sol.
  • Le bureau de Vernon Presley, d’où il gérait les affaires personnelles de son fils.
  • Le bâtiment de racquetball et la salle des trophées, qui expose une collection de disques d’or et de platine.
  • Le Jardin de la Méditation, lieu de recueillement où se trouvent les tombes d’Elvis, de ses parents, de sa grand-mère, de sa fille Lisa Marie et de son petit-fils Benjamin.

• Le complexe Elvis Presley’s Memphis : Cet espace de plus de 18 000 m² regroupe plusieurs musées et expositions.

  • Le musée automobile Presley Motors, qui rassemble plus de 20 véhicules de l’artiste, dont sa fameuse Cadillac Fleetwood rose de 1955.
  • Le musée de carrière “Elvis: The Entertainer”, qui est le plus grand musée Elvis au monde et retrace son parcours à travers des centaines d’objets, de costumes de scène, de récompenses et de photographies.
  • Les expositions “Discovery”, qui explorent divers aspects de sa vie, comme son service militaire, ses influences musicales ou ses liens avec sa ville natale de Tupelo.
  • Les avions privés d’Elvis, dont le “Lisa Marie”, un Convair 880 aménagé, et le plus petit “Hound Dog II”, un Lockheed JetStar.