Visiter Le plateau central, Voyage Iran

Vaste étendue aride et berceau de la civilisation perse, le plateau central iranien est une région de contrastes saisissants. Il est délimité par les imposantes chaînes de montagnes de l’Alborz au nord et des Zagros à l’ouest, qui cèdent la place à des déserts de sel et de sable. C’est sur ces terres que prospèrent des cités historiques dont le nom seul suffit à faire voyager : Ispahan, Yazd ou encore Kashan. Leurs coupoles turquoise, leurs jardins verdoyants et l’ingéniosité de leur architecture offrent un contrepoint fascinant à l’immensité des paysages désertiques qui les entourent.

Attention : En raison d’un contexte géopolitique très instable, de frappes militaires et d’un risque très élevé de détention arbitraire pour les ressortissants étrangers, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement en Iran (zone rouge). Cet article a une vocation purement documentaire et ne constitue en aucun cas une incitation à voyager dans la région actuellement. Il est impératif de consulter les conseils officiels aux voyageurs de votre gouvernement avant d’envisager tout projet.

Le plateau central est jalonné de villes emblématiques, véritables joyaux de l’art et de l’architecture islamiques.

Ispahan, l’ancienne capitale de l’empire perse sous la dynastie des Séfévides, est l’un des joyaux de la région. Son cœur battant est l’immense place Naghsh-e Jahan, l’une des plus vastes au monde et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est bordée par des édifices grandioses : la mosquée de l’Imam, la mosquée du cheikh Lotfollah et le palais Ali Qapu. Un peu plus loin, le palais Chehel Sotoun, ou « palais aux quarante colonnes », et les célèbres ponts historiques qui enjambent la rivière Zayandeh, comme le Si-o-Se-Pol, complètent le tableau de cette cité d’exception.

Yazd, dont le centre historique est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un visage différent. Cette cité du désert est célèbre pour son architecture en pisé et ses « badgirs », ou tours du vent, conçues pour rafraîchir les habitations. La ville est un témoignage vivant de l’adaptation humaine à un environnement aride, notamment à travers son système de « qanats », des galeries souterraines qui acheminent l’eau depuis les montagnes. Les sites incontournables incluent la mosquée du Vendredi, le complexe Amir Chakhmaq, ainsi que le temple du feu zoroastrien qui témoigne de la longue histoire de cette religion dans la région.

Kashan est réputée pour ses somptueuses maisons traditionnelles, construites par de riches marchands aux XVIIIe et XIXe siècles. Les maisons Tabatabaei et Borujerdi en sont de parfaits exemples. La ville abrite également le jardin de Fin, un autre site classé par l’UNESCO, qui incarne la vision persane du paradis sur terre.

Enfin, le plateau ne serait pas complet sans ses déserts. Le Dasht-e Kavir, ou grand désert de sel, et le Dasht-e Lut, connu pour ses formations rocheuses sculptées par le vent appelées « kaluts », offrent des paysages spectaculaires et une expérience de l’immensité.

La région offre une palette d’activités centrées sur son patrimoine culturel et ses paysages naturels uniques.

• Exploration des déserts : Des excursions en véhicule 4x4 sont organisées pour s’aventurer dans le Dasht-e Kavir ou le Dasht-e Lut. Elles permettent de découvrir des paysages de dunes, de salines et de formations rocheuses uniques. Il est vivement conseillé de faire appel à un guide pour ces expéditions.
• Randonnée et observation des étoiles : Les déserts se prêtent à des randonnées, notamment dans les zones d’oasis. Loin de la pollution lumineuse des villes, les nuits dans le désert sont une occasion idéale pour l’observation du ciel étoilé.
• Découverte de l’artisanat local : Les bazars d’Ispahan, de Yazd et de Kashan sont des lieux de vie animés où l’on peut découvrir le savoir-faire des artisans locaux. Tapis, céramiques, miniatures et travail du métal font partie des traditions réputées de la région.
• Visite de caravansérails : Le plateau était autrefois traversé par la Route de la Soie, et de nombreux caravansérails qui accueillaient les marchands et leurs caravanes subsistent encore aujourd’hui. Certains ont été restaurés et transformés en hôtels.

À quelques dizaines de kilomètres des grandes villes, des sites plus confidentiels méritent une visite.

• Abyaneh : Accessible depuis Kashan ou Ispahan, ce village historique aux maisons de terre rouge est l’un des plus anciens d’Iran. Ses habitants ont conservé des traditions et des dialectes anciens, ainsi que des tenues vestimentaires colorées.
• Meybod : Située non loin de Yazd, cette ville-oasis en pisé abrite plusieurs monuments remarquables, dont la forteresse de Narin Qal’eh, une glacière traditionnelle (« yakhchal ») et un grand caravansérail.
• Na’in : À mi-chemin entre Ispahan et Yazd, cette petite ville est connue pour sa mosquée du Vendredi, l’une des plus anciennes d’Iran, ainsi que pour ses ateliers de tissage de tapis.