Visiter Sassandra, Voyage Côte d'Ivoire

Ancienne ville portuaire au charme suranné, Sassandra est une destination qui mêle nature, histoire et culture. Située dans le district du Bas-Sassandra, à l’ouest d’Abidjan, la ville est nichée à l’embouchure du fleuve du même nom. Son passé de premier port de Côte d’Ivoire a laissé des vestiges coloniaux qui, bien que parfois dégradés, confèrent à la ville une atmosphère singulière.

Autrefois nommée Gboklé par le peuple autochtone Néyo, Sassandra tire son nom actuel d’une déformation de “Sao Andrea”, donné par les navigateurs portugais au XVe siècle. Aujourd’hui, son économie repose principalement sur la pêche artisanale et un tourisme en développement, attiré par ses plages, sa mangrove et son patrimoine. L’ambiance y est paisible, rythmée par l’océan Atlantique et l’activité des pêcheurs.

La ville et ses environs immédiats regorgent de sites qui témoignent de son histoire riche et de son cadre naturel.

Parmi les incontournables, le palais du Gouverneur est un emblème de la ville. Construit à la fin du XIXe siècle sur un promontoire rocheux, cet édifice de l’époque coloniale, bien qu’en ruine, offre une vue remarquable sur l’embouchure du fleuve et la baie. Non loin, le Wharf, bâti en 1951, se dresse comme un vestige impressionnant du passé portuaire de la ville. Bien qu’à l’abandon, sa structure métallique est un témoin de l’intense activité économique d’autrefois.

D’autres traces du passé sont visibles, comme l’ancienne Banque de l’Afrique Occidentale (BAO) ou la stèle du S.S. Dumana, un monument qui rend hommage aux victimes du naufrage de ce navire torpillé en 1943. Sur les hauteurs, l’église Saint-André, inaugurée en 1940, offre un panorama sur les toits de la ville. Enfin, le pont Général Weygand, construit dans les années 1940, est un ouvrage d’art qui enjambe le fleuve Sassandra et mène vers l’île de Gaoulou.

Sassandra offre un éventail d’activités tournées vers la nature et la découverte.

• Profiter des plages : Le littoral de Sassandra est jalonné de plusieurs plages. Celles de Drewin et de Monogaga sont particulièrement réputées. La plage de Drewin est un spot connu des amateurs de surf.
• Explorer la mangrove : Des balades en pirogue sur le fleuve Sassandra permettent de découvrir l’écosystème de la mangrove et d’observer la faune locale, notamment des oiseaux.
• Pêche : L’activité de la pêche est centrale à Sassandra. Il est possible de s’initier à la pêche à la ligne en compagnie des pêcheurs locaux.
• Découvrir l’île de Gaoulou : Accessible via le pont Weygand, cette île offre un cadre naturel propice à la promenade.
• Visiter le phare : Pour une vue panoramique sur l’océan et la côte, le phare de Sassandra est un point d’observation intéressant.

À quelques kilomètres de la ville, d’autres sites méritent une visite.

• Grand-Béréby : Située à l’ouest de Sassandra, cette localité est réputée pour ses plages et ses initiatives en matière d’écotourisme. On peut y observer des tortues marines qui viennent pondre sur les plages entre décembre et février.
• Le parc national de Taï : Bien que situé à une plus grande distance, ce parc est un site majeur en Côte d’Ivoire. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il abrite l’une des dernières forêts primaires d’Afrique de l’Ouest et une biodiversité exceptionnelle, incluant des chimpanzés et des hippopotames pygmées.
• La plage de Monogaga : À environ 60 km de Sassandra, cette plage est considérée comme l’une des plus belles de la région, avec son sable fin et ses cocotiers.