Visiter Shakhrisabz, Voyage Ouzbékistan

Anciennement connue sous le nom de Kesh, Shakhrisabz est l’une des plus anciennes cités d’Asie centrale, avec une histoire qui s’étend sur plus de 2 700 ans. Située à environ 90 kilomètres au sud de Samarcande, au pied des montagnes du Zeravchan, cette « ville verte », comme son nom l’indique en persan, se distingue par ses jardins et ses allées arborées.

La ville est mondialement célèbre pour être le lieu de naissance de l’émir Timur, plus connu sous le nom de Tamerlan, qui au XIVe siècle fonda le puissant empire timouride. Il fit de sa ville natale une de ses résidences et la dota de constructions monumentales qui devaient rivaliser en splendeur avec celles de sa capitale, Samarcande. Le centre historique de Shakhrisabz, avec son héritage architectural exceptionnel, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. Cependant, il a été placé sur la liste du patrimoine en péril en 2016 en raison de projets d’aménagement ayant affecté son tissu historique.

Le cœur historique de la ville regroupe des monuments grandioses qui témoignent de l’apogée de l’empire timouride aux XIVe et XVe siècles.

Les vestiges du palais Ak-Saray, ou « palais blanc », sont sans doute le site le plus emblématique de Shakhrisabz. Commandé par Tamerlan lui-même vers 1380, il fut sa résidence d’été. Bien qu’il soit aujourd’hui en ruine, le portail d’entrée monumental, qui atteignait autrefois une hauteur considérable, impressionne toujours par ses dimensions et les fragments de mosaïques aux tons bleus et or qui le recouvrent. Des inscriptions calligraphiques, comme « Si vous doutez de notre Grandeur, regardez les châteaux que nous avons construits », rappellent la puissance de l’émir.

Le complexe Dorut Tilovat, ou « maison de la méditation », est un ensemble architectural majeur. Il abrite la mosquée Kok Gumbaz (« dôme bleu »), construite au XVe siècle par Ulugh Beg, le petit-fils de Tamerlan, en l’honneur de son propre père. Son imposante coupole recouverte de céramiques bleues est visible depuis une grande partie de la ville. Le complexe comprend également le mausolée de Shamseddin Kulal, le maître spirituel de Tamerlan, ainsi que le mausolée Gumbazi-Sayyidan.

Non loin de là se trouve le complexe Dorus Saodat (« demeure du pouvoir »), qui était destiné à servir de lieu de sépulture pour la dynastie timouride. On y découvre le mausolée de Jahangir, le fils aîné et préféré de Tamerlan, ainsi qu’une crypte initialement prévue pour l’empereur lui-même, bien que sa dépouille repose finalement à Samarcande.

Au-delà de la visite de ses monuments historiques, Shakhrisabz propose quelques activités pour s’imprégner de l’atmosphère locale.

• Flâner dans les bazars et les ateliers d’artisans : le centre de la ville accueille des boutiques de souvenirs et un marché animé. C’est l’occasion d’observer le travail des artisans locaux et de découvrir une variété de produits, tels que des céramiques, des coffrets en bois sculpté et des tissus traditionnels.
• Découvrir la gastronomie locale : un passage par Shakhrisabz peut être l’occasion de goûter à des spécialités régionales. Le plat le plus réputé est le tandir gosh, une viande cuite longuement dans un four en terre traditionnel (le tandir).
• Assister à un festival : la ville accueille, tous les deux ans, le Forum international de l’art du Maqom. Cet événement est dédié au maqom, une forme de musique classique traditionnelle d’Asie centrale, et rassemble des artistes du monde entier.

La région autour de Shakhrisabz offre des paysages montagneux et des villages authentiques, accessibles pour des excursions à la journée.

• Le col de Takhtakaracha : situé sur la route reliant Samarcande à Shakhrisabz, ce col de montagne offre des vues panoramiques sur la chaîne du Zeravchan. On y trouve également un petit marché local où sont vendus des fruits secs et d’autres produits de la région.
• Les villages de montagne : les contreforts des chaînes de montagnes environnantes offrent des possibilités d’excursions pour découvrir la vie rurale ouzbèke et des paysages naturels préservés.