Visiter Sandwich Harbour, Voyage Namibie

Situé sur la côte namibienne, à environ 60 kilomètres au sud de Walvis Bay, Sandwich Harbour est un site naturel spectaculaire où les dunes vertigineuses du désert du Namib rencontrent les eaux froides de l’océan Atlantique. Cet endroit, intégré au parc national du Namib-Naukluft, n’est pas une ville mais une ancienne baie portuaire aujourd’hui transformée en lagon et en zone humide d’importance internationale.

Inscrit comme site Ramsar pour sa biodiversité exceptionnelle, Sandwich Harbour est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux et offre des paysages en constante évolution, façonnés par les marées et le vent. L’accès y est très réglementé et dépend fortement des conditions naturelles, ce qui préserve son caractère sauvage. La lagune, alimentée par des infiltrations d’eau douce sous les dunes, et les vasières adjacentes créent un écosystème unique. Le lieu abriterait des vestiges archéologiques témoignant d’une présence humaine ancienne.

La découverte principale de Sandwich Harbour est le paysage lui-même : un panorama où d’immenses dunes de sable ocre, pouvant atteindre une centaine de mètres de hauteur, plongent directement dans l’océan. Ce contraste saisissant entre le plus vieux désert du monde et l’Atlantique crée une atmosphère unique.

Le site se compose de deux zones humides distinctes : une lagune d’eau saumâtre alimentée par des aquifères souterrains et des vasières soumises à l’influence des marées. C’est l’un des plus importants écosystèmes côtiers de Namibie, essentiel pour de nombreux oiseaux migrateurs et abritant plusieurs espèces menacées. Les visiteurs peuvent y observer une faune variée, notamment des pélicans, des flamants roses et des cormorans. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des mammifères adaptés au désert comme le chacal à dos noir, l’oryx, le springbok ou même la discrète hyène brune.

La visite de Sandwich Harbour est une activité encadrée, principalement réalisable par le biais d’excursions organisées.

• Excursion en 4x4 : C’est le moyen le plus courant et sécurisé pour explorer Sandwich Harbour. Des guides expérimentés conduisent les visiteurs le long de la plage à marée basse et sur les crêtes des dunes pour offrir des points de vue spectaculaires. Ces excursions partent généralement de Walvis Bay et durent une demi-journée ou une journée complète.
• Observation de la faune : Classé site Ramsar, le lagon et ses environs sont un paradis pour les ornithologues. On peut y observer une grande concentration d’oiseaux d’eau, notamment des flamants roses et des pélicans blancs. Des mammifères marins comme les otaries à fourrure du Cap et des dauphins peuvent aussi être aperçus au large.
• Randonnée et exploration des dunes : Bien que l’accès soit limité, certaines excursions en 4x4 incluent des arrêts permettant de marcher sur les dunes. Grimper au sommet d’une de ces géantes de sable offre une récompense inoubliable : une vue panoramique sur le désert et l’océan.
• Sandboard (surf sur sable) : Des opérateurs proposent de dévaler les dunes sur une planche, une activité ludique qui procure des sensations fortes dans un cadre exceptionnel.

La région autour de Sandwich Harbour, accessible depuis Walvis Bay, regorge de sites naturels d’intérêt.

• La lagune de Walvis Bay : Avant même d’arriver à Sandwich Harbour, la lagune de Walvis Bay constitue une étape incontournable. Également site Ramsar, elle accueille des dizaines de milliers de flamants roses, pélicans et autres oiseaux limicoles, particulièrement entre novembre et avril.
• Pelican Point : Cette presqu’île de sable abrite une grande colonie d’otaries à fourrure du Cap et un phare historique. Des excursions en kayak sont proposées pour approcher les otaries de manière respectueuse.
• La Dune 7 : Située entre Walvis Bay et Swakopmund, elle est l’une des plus hautes dunes accessibles de la région. Son ascension est un défi sportif récompensé par une vue imprenable sur le désert environnant.