Visiter Hveragerdi, Voyage Islande

Située à environ 45 kilomètres de Reykjavik, la petite ville de Hveragerði est une étape incontournable de la côte sud de l’Islande. Surnommée la « ville des fleurs » ou la « ville des sources chaudes », elle est réputée pour son intense activité géothermique. Cette énergie naturelle, issue du volcan Hengill, façonne le paysage et le quotidien de ses habitants.

La commune est traversée par la rivière Varmá et se distingue par ses nombreuses serres chauffées par la géothermie, où sont cultivés fruits, légumes et fleurs tout au long de l’année. Cette particularité lui a valu une renommée horticole, produisant même des bananes. La ville est également marquée par une activité sismique régulière, comme en témoigne le tremblement de terre de 2008.

Le cœur de Hveragerði bat au rythme de la Terre. Le parc géothermique, situé en plein centre-ville, en est la parfaite illustration. On peut y observer des fumerolles, des sources bouillonnantes et des mares de boue. Il est même possible d’y faire cuire un œuf dans l’eau bouillante naturelle ou de goûter au pain de seigle cuit dans la chaleur du sol. Une exposition située au centre d’information touristique permet de revivre le séisme de 2008 grâce à un simulateur et de voir une fissure sismique.

Pour les amateurs d’art, le musée d’art LÁ (Listasafn Árnesinga) présente des expositions d’art moderne et contemporain d’artistes principalement islandais. Le musée dispose également d’un café et d’un coin pour les enfants.

L’activité phare est sans conteste la randonnée menant à la vallée de Reykjadalur, la « vallée de la vapeur ». Ce sentier, accessible après environ une heure de marche, serpente à travers des paysages de collines verdoyantes ponctuées de sources chaudes. L’objectif est d’atteindre la rivière chaude où il est possible de se baigner dans un cadre naturel, à une température avoisinant les 36-40°C. Le parcours est jalonné de pontons en bois pour faciliter l’accès et des paravents sont installés pour se changer.

D’autres activités permettent de découvrir la région :

• La baignade : Outre la rivière chaude de Reykjadalur, la ville dispose d’une piscine municipale chauffée par la géothermie.
• L’équitation : Plusieurs fermes aux alentours proposent des balades à cheval pour explorer les champs de lave et les paysages volcaniques environnants.
• La gastronomie locale : Certains restaurants de la ville utilisent la chaleur géothermique pour cuisiner, offrant une expérience culinaire singulière.

Hveragerði constitue un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt du sud de l’Islande.

• Le cratère de Kerið : Situé à une quinzaine de kilomètres, ce cratère volcanique vieux de plusieurs milliers d’années abrite un lac aux eaux d’un bleu intense. Ses parois de roches volcaniques rouges offrent un contraste de couleurs saisissant. Un sentier permet de faire le tour du cratère et de descendre jusqu’au lac.
• Le village de Stokkseyri : À environ 25 kilomètres, ce village de pêcheurs historique offre un aperçu du passé maritime de la région. On y trouve des musées consacrés au folklore local, à la faune et à l’histoire de la pêche, ainsi que le phare de Knarrarós.
• Le parc national de Þingvellir : Un peu plus loin, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est un lieu d’une grande importance historique et géologique. C’est ici que l’on peut observer la faille entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne.