Visiter Parlement (Place Syndagma), Voyage Athènes

Ancré au cœur d’Athènes, le Parlement hellénique se dresse sur la place Syntagma, centre névralgique de la vie politique et sociale de la capitale grecque. Cet imposant édifice néoclassique, qui fut autrefois un palais royal, est aujourd’hui le symbole de la démocratie en Grèce. Juste devant, la Tombe du Soldat inconnu, gardée par les célèbres Evzones, constitue une attraction majeure, offrant aux visiteurs un aperçu saisissant de l’histoire et des traditions nationales. La place elle-même, point de convergence des Athéniens et des voyageurs, vibre au rythme de la ville moderne tout en portant les marques des grands événements qui ont façonné le pays.

Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Parlement hellénique est l’ancien palais royal. Sa construction a débuté en 1836 sur les plans de l’architecte bavarois Friedrich von Gaertner, qui l’a conçu pour devenir la résidence du premier roi de Grèce, Othon Ier. Le site, alors le point le plus élevé du centre-ville, fut choisi pour sa position stratégique. L’édifice, d’un style néoclassique sobre et fonctionnel, s’installe sur la place qui prendra plus tard le nom de « Syntagma » (Constitution) suite au soulèvement populaire et militaire du 3 septembre 1843, qui obligea le roi à accorder une constitution.

Après avoir subi des incendies et avoir été délaissé par la famille royale au début du XXe siècle, le bâtiment est profondément transformé. En 1934, il devient officiellement le siège du Parlement grec. Aujourd’hui, il abrite les 300 députés de l’assemblée monocamérale de la République hellénique. Sur le parvis du monument se trouve la Tombe du Soldat inconnu, inaugurée le 25 mars 1932 pour rendre hommage à tous les soldats grecs morts au combat.

• Comment y aller : la place Syntagma est le cœur des transports en commun d’Athènes. Elle est desservie par les lignes de métro 2 et 3 (station Syntagma), le tramway, ainsi que de nombreuses lignes de bus, dont la ligne express X95 qui assure la liaison avec l’aéroport international d’Athènes.
• Durée de visite : assister à la relève de la garde prend une quinzaine de minutes. Les visites guidées de l’intérieur du Parlement durent environ une heure et demie.
• Tarifs : l’accès à la place Syntagma et à la relève de la garde est entièrement libre. Les visites guidées du Parlement sont gratuites.
• Ouverture et horaires :
  • La relève de la garde a lieu toutes les heures, 24 heures sur 24. Une cérémonie plus solennelle et spectaculaire, avec un plus grand nombre de gardes et une fanfare, se déroule chaque dimanche à 11 h.
  • Des visites guidées gratuites en anglais du bâtiment du Parlement sont organisées pour des groupes, du lundi au vendredi, tout au long de l’année à l’exception du mois d’août.
• Bons plans : il est impératif de réserver sa visite guidée par courriel au moins 15 jours à l’avance, car les places sont limitées. Pour la grande relève du dimanche, il est conseillé d’arriver 30 à 40 minutes en avance pour avoir une bonne visibilité. La station de métro Syntagma expose des vestiges archéologiques découverts lors de sa construction.

L’extérieur du Parlement et la place Syntagma offrent déjà un spectacle en soi, centré sur l’hommage national et la tradition militaire.

• La Tombe du Soldat inconnu : située sur l’esplanade devant le Parlement, ce cénotaphe est dédié aux soldats grecs morts pour la patrie. Le monument présente un bas-relief représentant un hoplite (soldat grec ancien) mourant.
• La relève de la garde des Evzones : c’est l’attraction principale du lieu. Ces soldats d’élite de la Garde Présidentielle, vêtus d’un uniforme traditionnel, gardent la tombe en permanence. Leur chorégraphie lente et synchronisée, qui a lieu à chaque heure pile, attire de nombreux curieux. L’uniforme est riche en symboles : la jupe (fustanelle) comporte 400 plis, représentant les 400 ans d’occupation ottomane.
• L’intérieur du Parlement : la visite guidée permet de découvrir certains espaces emblématiques du pouvoir législatif grec.
  • La salle de l’Assemblée : c’est l’hémicycle où se réunissent les 300 députés du Parlement hellénique.
  • La salle Elefthérios Vénizélos : cette salle abrite une frise longue de 78 mètres qui dépeint des scènes de la guerre d’indépendance grecque.
  • La Bibliothèque du Parlement : ouverte au public en semaine et le samedi matin, elle constitue un vaste centre de documentation. Pour les horaires précis, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Expositions de la Fondation du Parlement : la Fondation du Parlement pour le parlementarisme et la démocratie organise régulièrement des expositions, souvent numériques, sur des thèmes liés à l’histoire et à la politique grecques.