Visiter Lac Bafa (Bafa Golü), Voyage Turquie

Ancien golfe de la mer Égée, le lac Bafa (Bafa Gölü) est aujourd’hui une vaste étendue d’eau douce située dans le sud-ouest de la Turquie, en bordure de la Carie et de l’Ionie. Il s’est formé au fil des siècles par l’accumulation des alluvions charriées par le fleuve Méandre, qui ont fini par le couper de la mer. Ce processus naturel a créé un écosystème singulier, où cohabitent des espèces d’eau douce et d’eau salée. Le lac est dominé par les imposants monts Latmos, connus en turc sous le nom de Beşparmak Dağları (les montagnes des cinq doigts).

Déclarée parc naturel en 1994, la région du lac Bafa est un site d’une grande richesse, tant pour sa biodiversité que pour son patrimoine historique. Des peintures rupestres préhistoriques aux monastères byzantins, en passant par les ruines d’une cité antique, le lac Bafa offre un voyage à travers le temps dans un cadre naturel préservé.

Le principal attrait historique du lac est l’ancienne cité d’Héraclée du Latmos, dont les vestiges sont aujourd’hui disséminés dans le village de Kapıkırı. Fondée au IVe siècle avant J.-C., la ville était autrefois un port sur le golfe du Latmos. On peut y explorer les ruines de l’agora, du bouleutérion (salle du conseil), d’un théâtre et du temple d’Athéna. Les remparts hellénistiques, longs de près de 6,5 km et ponctués de 65 tours, témoignent encore de l’importance passée de la cité.

Les monts Latmos qui surplombent le lac sont un musée à ciel ouvert. Ils abritent plus de 170 sites de peintures rupestres datant de la fin du néolithique (VIe-Ve millénaires av. J.-C.). Ces œuvres, uniques en Anatolie, représentent principalement des scènes de la vie sociale et des figures humaines.

La région fut également un centre important du monachisme byzantin. Plusieurs monastères et ermitages furent construits sur les îles du lac et dans les replis des montagnes. Le monastère de Yediler (monastère des Sept Frères), accessible par un sentier de randonnée, conserve des fresques byzantines remarquables.

La région du lac Bafa se prête particulièrement bien aux activités de plein air et à la découverte culturelle.

• Randonnée : les monts Latmos offrent de nombreux sentiers pour les marcheurs. L’un des itinéraires les plus connus est l’ancienne voie royale (Kral Yolu) qui part du village de Kapıkırı. Ces chemins permettent de découvrir des grottes d’ermites, les peintures rupestres et les monastères byzantins nichés dans des paysages de roches et de maquis.
• Observation des oiseaux : le lac Bafa est classé Zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO). Ses zones marécageuses attirent de nombreuses espèces, notamment des pélicans de Dalmatie et des cormorans pygmées, ce qui en fait un lieu privilégié pour l’ornithologie, particulièrement au printemps.
• Excursion en bateau : des promenades en barque sont proposées depuis le village de Kapıkırı pour explorer le lac. C’est une excellente manière d’approcher les îles, dont certaines abritent les ruines de monastères, et d’admirer les paysages des monts Latmos depuis les eaux.
• Découverte archéologique : la visite des ruines d’Héraclée du Latmos, intégrées au village de Kapıkırı, constitue une activité à part entière. Explorer les remparts, le temple et les autres vestiges permet de se plonger dans l’histoire antique de la région.

Le lac Bafa est un bon point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la côte égéenne.

• Didim : à environ 50 km au sud-ouest, le site de Didymes abrite les vestiges colossaux du temple d’Apollon, l’un des plus grands sanctuaires oraculaires du monde grec antique.
• Milet : située au nord du lac, cette ancienne cité ionienne fut l’une des plus prospères de l’Antiquité. On peut y visiter un théâtre impressionnant et les thermes de Faustine.
• Priène : non loin de Milet, Priène offre un exemple remarquablement conservé d’urbanisme hellénistique, avec son plan en damier et ses édifices publics perchés à flanc de colline.