Visiter Abbaye de Mortemer, Vacances Normandie

Au cœur de la forêt domaniale de Lyons, dans le département de l’Eure, se dressent les vestiges de l’abbaye de Mortemer. Ce site, empreint d’histoire et de légendes, offre un cadre bucolique pour une visite mêlant découverte du patrimoine et promenade. Les ruines romantiques de ce qui fut la première abbaye cistercienne de Normandie invitent à un voyage à travers les siècles, dans un vallon paisible et verdoyant.

Fondée en 1134 à l’initiative d’Henri Ier Beauclerc, fils de Guillaume le Conquérant et alors duc de Normandie et roi d’Angleterre, l’abbaye Notre-Dame de Mortemer fut la première implantation de l’ordre cistercien en terre normande. Érigée dans la vallée du Fouillebroc, sur un terrain marécageux qui lui valut son nom de « Mortum-mare » (mer morte), elle connut une période de prospérité jusqu’au XIIIe siècle. La communauté monastique, vivant en autarcie, possédait de nombreuses terres et biens dans la région.

La guerre de Cent Ans marqua le début de son déclin, accentué par le passage au régime de la commende au XVIe siècle, qui vit les bâtiments se dégrader progressivement. Un violent coup de vent en 1680 provoqua l’effondrement d’une partie de l’église. La Révolution française sonna la fin de la vie monastique à Mortemer ; les derniers moines furent chassés et les bâtiments vendus comme biens nationaux, servant ensuite de carrière de pierres.

Aujourd’hui, il subsiste d’impressionnantes ruines de l’église abbatiale, dont des pans de murs et le support du transept nord, ainsi qu’une partie du cloître. Le grand logis du XVIIe siècle, mieux conservé, abrite un musée. L’ensemble du site, classé monument historique en 1966, est également connu pour ses nombreuses légendes, comme celle de la Dame Blanche, qui serait le fantôme de l’impératrice Mathilde, ou celles des moines qui hanteraient les lieux.

• Comment y aller : L’abbaye est située sur la commune de Lisors. L’accès se fait facilement en voiture, à environ 50 minutes de Rouen et 1 heure d’Évreux. Un parking est disponible à l’entrée du site.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ 45 minutes à 1 heure pour une visite complète du site.
• Tarifs : Les tarifs individuels sont de 8,50 € pour les adultes et de 6,50 € pour les enfants de 2 à 12 ans et les personnes à mobilité réduite. L’entrée est gratuite pour les moins de 2 ans. Pour les tarifs de groupe, il est conseillé de contacter directement l’abbaye.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert tous les jours de 13h30 à 18h00, de début mars à début novembre. Une fermeture hivernale est observée ; il est recommandé de consulter le site officiel pour les dates précises de réouverture, qui se situent vers fin février ou début mars.
• Bons plans : Les chiens tenus en laisse sont autorisés dans le parc et le musée. Le pique-nique est autorisé dans le parc de l’abbaye à partir de 13h30. Un espace de petite restauration est également disponible sur place.

La visite de l’abbaye permet de découvrir plusieurs lieux d’intérêt, à la fois en intérieur et en extérieur.

• Les ruines de l’église abbatiale : Ces vestiges majestueux du XIIe siècle sont le témoignage le plus marquant de la grandeur passée de l’abbaye.
• Le palais abbatial et son musée : Le grand logis du XVIIe siècle abrite des pièces meublées d’époque (salle des arcades, chapelle, cuisine) et un musée retraçant la vie monastique.
• Le musée des légendes et fantômes : Installé dans les sous-sols, cet espace propose un parcours scénographique sur les histoires et mythes qui entourent Mortemer, considérée comme l’une des abbayes les plus hantées de France.
• Le Chemin des Ducs : Il s’agit d’un parcours extérieur jalonné de statues en bois sculptées par l’artiste Vytas Kraujelis, représentant les ducs de Normandie, de Rollon à Guillaume le Conquérant.
• Le parc et les bâtiments annexes : La visite se poursuit dans le parc de plusieurs hectares avec ses étangs. On peut également y voir le colombier, le moulin et les vestiges du cloître.
• La fontaine des Célibataires : Autrefois lavabo du XIIe siècle, cette fontaine, aussi appelée fontaine Sainte-Catherine, est associée à une légende selon laquelle elle aiderait les jeunes filles à trouver un mari dans l’année.