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Au cœur de l’Égypte pharaonique, le Musée égyptien du Caire

Situé sur l’emblématique place Tahrir, au centre de la capitale égyptienne, le Musée égyptien du Caire est une institution incontournable pour les passionnés d’égyptologie et les voyageurs curieux. Ce bâtiment historique abrite l’une des plus importantes collections d’antiquités de la période pharaonique au monde. Bien que sa collection la plus célèbre, le trésor de Toutânkhamon, ait été intégralement transférée vers le Grand Musée Égyptien (GEM) près de Gizeh, il demeure un lieu exceptionnel, riche de milliers d’autres trésors inestimables.

Inauguré en 1902, le bâtiment actuel du musée est l’œuvre de l’architecte français Marcel Dourgnon. De style néoclassique, avec sa façade rosée caractéristique, il a été spécialement conçu pour accueillir les collections d’antiquités égyptiennes qui ne cessaient de s’agrandir. L’histoire du musée est intimement liée à celle de l’égyptologie moderne et à la volonté de l’Égypte de préserver son patrimoine. C’est l’égyptologue français Auguste Mariette qui fonda en 1858 le Service des Antiquités égyptiennes pour lutter contre le pillage des sites et rassembler les objets découverts. Les collections, d’abord entreposées à Boulaq puis à Gizeh, trouvèrent leur emplacement définitif sur la place Tahrir.

Aujourd’hui, le musée géré par le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes expose plus de 120 000 objets, tandis que des milliers d’autres sont conservés dans ses réserves. Bien que l’ouverture du Grand Musée Égyptien marque une nouvelle ère pour la présentation des antiquités, le site historique de la place Tahrir conserve un charme unique et continue de présenter des collections remarquables.

Afin de planifier au mieux votre découverte des trésors du musée, voici quelques informations pratiques. Il est recommandé de vérifier les horaires et tarifs sur le site officiel avant toute visite, car ceux-ci peuvent être sujets à des modifications.

• Comment s’y rendre ? Le musée est facilement accessible, étant situé en plein cœur du Caire. La station de métro la plus proche est Sadat, sur les lignes 1 et 2, qui dessert directement la place Tahrir. De nombreux bus desservent également la zone, et les taxis ou services de VTC sont une option pratique.
• Durée de visite : Pour apprécier les principales œuvres sans se presser, il est conseillé de prévoir une visite d’au moins deux à trois heures.
• Tarifs : Les prix d’entrée varient selon le statut du visiteur. Pour les visiteurs étrangers, le tarif adulte est de 550 EGP et le tarif étudiant est de 275 EGP. Des tarifs réduits sont appliqués pour les citoyens égyptiens et arabes. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans.
• Ouverture et horaires : Le musée est généralement ouvert tous les jours de 9h à 17h. Les horaires peuvent être réduits durant le mois de ramadan.
• Bons plans : Pour éviter la foule, il est préférable de visiter le musée tôt le matin en semaine. La visite avec un guide égyptologue peut enrichir l’expérience, car l’organisation des salles peut parfois sembler complexe pour un visiteur non averti.

Les collections du musée sont réparties sur deux niveaux et couvrent une chronologie allant de la préhistoire à l’époque gréco-romaine. Suite au transfert de la collection de Toutânkhamon, le musée de la place Tahrir met en valeur d’autres chefs-d’œuvre exceptionnels.

• Les statues de l’Ancien Empire : Le rez-de-chaussée est consacré aux objets plus lourds comme les statues et les sarcophages. Parmi les incontournables, on retrouve :
  • La statue en diorite de Khephren, bâtisseur de la deuxième pyramide de Gizeh, représenté sous la protection du dieu faucon Horus.
  • Les triades de Mykérinos, des groupes sculpturaux le représentant aux côtés de divinités.
  • La statue du couple Rahotep et Nofret, remarquable par son état de conservation et ses yeux incrustés de cristal qui lui confèrent un réalisme saisissant.
  • La statue en bois de Kaaper, surnommée « le Chef du village », un exemple rare et exceptionnel de sculpture sur bois de l’Ancien Empire.
• Les trésors de Tanis : Découvrez les objets précieux issus des tombes royales de Tanis, une collection souvent comparée à celle de Toutânkhamon pour sa richesse, notamment des sarcophages en argent et des bijoux en or.
• La période d’Amarna : Plusieurs salles sont dédiées à la période du pharaon Akhenaton et à son art si particulier, caractérisé par une représentation plus réaliste et moins idéalisée des personnages royaux.
• Le mobilier funéraire : Le musée expose également des objets du quotidien, des modèles de scènes de la vie courante, ainsi que le mobilier funéraire retrouvé dans la tombe de Youya et Touya, les arrière-grands-parents de Toutânkhamon.