Visiter Plaça del Rei, Voyage Barcelone

Au cœur du quartier gothique de Barcelone, la Plaça del Rei est une place publique qui offre un témoignage saisissant du passé médiéval de la ville. Cet espace, à la fois sobre et monumental, est bordé par un ensemble d’édifices qui constituaient autrefois le cœur du pouvoir des comtes de Barcelone et des rois d’Aragon. La visite de la place et des bâtiments qui la composent, aujourd’hui intégrés au Musée d’Histoire de Barcelone (MUHBA), invite à un voyage à travers les différentes strates historiques de la capitale catalane.

La Plaça del Rei est l’ancienne cour du Palau Reial Major (Grand Palais Royal), résidence des souverains de la couronne d’Aragon du XIIIe au XVe siècle. Son aspect actuel, à l’architecture gothique catalane prédominante, est le fruit de plusieurs siècles de constructions et de remaniements. La place est un quadrilatère presque parfait, délimité par des bâtiments emblématiques qui témoignent de son importance historique.

Au fond se dresse le Palau Reial Major, avec sa grande salle de cérémonie, le Saló del Tinell. Sur un côté, la chapelle royale de Santa Àgata, datant du XIVe siècle, fut édifiée sur la muraille romaine. En face, le Palau del Lloctinent (Palais du Lieutenant), de style gothique tardif et Renaissance, a été ajouté au XVIe siècle. La tour de guet du roi Martin (Mirador del Rei Martí), une structure de cinq étages construite en 1555, surplombe l’ensemble. La découverte d’importants vestiges romains et wisigoths lors de travaux au XXe siècle a mené à la création du Musée d’Histoire de Barcelone en 1943, dont l’entrée principale se fait par la Casa Padellàs, un palais gothique déplacé pierre par pierre jusqu’à la place.

La visite de la place elle-même est libre, mais l’accès aux édifices historiques et au site archéologique est géré par le Musée d’Histoire de Barcelone (MUHBA).

• Comment y aller : La place se situe dans le quartier gothique. Les stations de métro les plus proches sont Jaume I (L4) et Liceu (L3). Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur (47, 120, V15, V17).
• Tarifs : L’entrée pour le complexe du MUHBA Plaça del Rei est payante. Des tarifs réduits sont proposés, notamment pour les personnes de moins de 29 ans et de plus de 65 ans. L’entrée est gratuite pour les moins de 16 ans. La gratuité est aussi appliquée le premier dimanche de chaque mois et les autres dimanches à partir de 15 h. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le musée est généralement ouvert du mardi au samedi de 10 h à 19 h et le dimanche de 10 h à 20 h. Il est fermé les lundis et certains jours fériés comme le 1er janvier, le 1er mai, le 24 juin et le 25 décembre. Les horaires pouvant varier, une vérification sur le site officiel est recommandée.

La visite du complexe muséal de la Plaça del Rei permet d’explorer plusieurs espaces et époques.

• Le site archéologique souterrain : Un ascenseur mène aux fondations de la ville, un vaste espace de 4 000 m² sous la place. Le parcours permet de marcher sur les vestiges de la colonie romaine de Barcino (Ier siècle av. J.-C.), incluant des rues, des ateliers de teinturerie, une installation vinicole et des bains publics. On y découvre aussi les restes de la cité wisigothe du VIIe siècle.
• Le Saló del Tinell : Cette impressionnante salle de cérémonie a été construite entre 1359 et 1370. Caractérisée par ses grands arcs en plein cintre, elle servait de salle du trône et de lieu pour les réceptions royales. Selon la légende, c’est ici que les Rois Catholiques auraient reçu Christophe Colomb à son retour des Amériques.
• La Chapelle de Santa Àgata : Construite en 1302 pour servir de chapelle royale, elle est un bel exemple de gothique catalan. Adossée à la muraille romaine, elle abrite le remarquable Retable du Connétable, une œuvre du peintre Jaume Huguet réalisée vers 1464.
• Le Palau del Lloctinent : Ce palais du XVIe siècle servait de résidence au lieutenant, représentant du roi en Catalogne. Il abrita également le siège de l’Inquisition et, plus tard, les Archives de la Couronne d’Aragon.