Visiter Lac Phayao, Voyage Thaïlande

Situé dans le nord de la Thaïlande, le lac Phayao, ou Kwan Phayao, est une destination paisible qui se distingue des circuits touristiques habituels. Plus grande étendue d’eau douce du nord du pays, ce lac artificiel a été formé dans les années 1940 suite à la construction d’un barrage. Il s’étend sur une superficie d’environ 20 kilomètres carrés et constitue le cœur de la province de Phayao, offrant un cadre pittoresque entouré de montagnes et de rizières.

L’atmosphère y est tranquille et propice à la détente, loin de l’agitation des grandes villes. Les rives sont aménagées avec des parcs et une promenade agréable, où les habitants et les visiteurs aiment se retrouver, particulièrement en fin de journée pour admirer les couchers de soleil. Le lac joue un rôle central dans la vie locale, non seulement pour la pêche, qui est une activité économique majeure, mais aussi comme lieu de célébration lors d’importants festivals bouddhistes.

La découverte principale du lac Phayao réside dans son histoire et son patrimoine unique. L’attraction la plus emblématique est sans conteste le Wat Tilok Aram, un temple vieux de plus de 500 ans aujourd’hui submergé par les eaux. Fondé à la fin du XVe siècle, bien avant la création du lac, seuls les vestiges de ce temple demeurent sous la surface. Une petite île a été aménagée au-dessus du site historique, sur laquelle trône une statue de Bouddha. Il est possible de s’y rendre en bateau pour rendre hommage et profiter d’une perspective différente sur la ville et les montagnes environnantes.

La promenade qui borde la rive sud du lac est également un lieu incontournable. Elle offre des vues dégagées et abrite de nombreux cafés et restaurants où l’on peut s’installer pour apprécier la quiétude des lieux. En fin de journée, le ciel se pare de couleurs orangées, se reflétant sur l’eau et créant un spectacle naturel mémorable.

Le lac Phayao et ses environs offrent plusieurs activités pour profiter de son cadre naturel.

• Balade en bateau : L’excursion vers le temple immergé de Wat Tilok Aram est une activité phare. Des bateliers proposent la traversée pour se recueillir sur l’îlot central. Durant les grandes fêtes bouddhistes comme le Makha Bucha ou le Visakha Bucha, des processions aux chandelles ont lieu sur l’eau, offrant un spectacle unique au monde en ce lieu.
• Activités nautiques : Pour explorer le lac à son propre rythme, il est possible de louer des kayaks ou des pédalos. Ces embarcations permettent de s’éloigner des rives et de profiter du calme des eaux.
• Vélo : Une route d’environ 24,5 kilomètres permet de faire le tour complet du lac. Cette balade à vélo est un excellent moyen de découvrir les paysages variés, entre villages, rizières et vues sur l’étendue d’eau.
• Pêche : Le lac est réputé pour sa richesse piscicole, avec plus de 48 espèces de poissons recensées. La pêche est une activité populaire et accessible à tous, sans nécessité de permis. Le tilapia pêché localement est d’ailleurs une spécialité culinaire à déguster dans les restaurants du bord du lac.
• Observation des oiseaux : L’environnement naturel du lac attire une grande variété d’oiseaux, notamment des hérons, des aigrettes et des ibis, faisant du site un lieu intéressant pour les ornithologues amateurs.

À une distance raisonnable du lac, quelques sites naturels méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le parc national de Doi Luang : Situé à un peu plus de 60 kilomètres de Phayao, ce parc national est formé d’une chaîne de montagnes aux sommets élevés. Il abrite une faune et une flore riches, ainsi que plusieurs cascades, dont la Namtok Pu Kaeng, une chute d’eau calcaire à neuf niveaux. Le parc propose des sentiers de randonnée offrant des vues sur la région.
• La cascade de Champathong : Faisant partie du parc national de Doi Luang, cette cascade est une autre option de visite pour les amoureux de la nature.
• Le parc national de Phu Sang : Un peu plus éloigné, ce parc est connu pour sa cascade de 25 mètres de haut dont l’eau, provenant d’une source chaude, avoisine les 35°C toute l’année, ce qui rend la baignade agréable en toute saison.