Visiter Zaghouan, Voyage Tunisie

Située dans le nord de la Tunisie, à environ une heure de route de Tunis, la ville de Zaghouan est adossée au versant du Djebel Zaghouan. Son histoire est intimement liée à l’eau, comme en témoigne son nom antique, Ziqua, qui pourrait dériver du mot latin “aqua” (eau). Cette richesse a attiré les Romains, qui y ont édifié des ouvrages hydrauliques remarquables pour alimenter Carthage. Plus tard, au XVIIe siècle, la ville a accueilli des réfugiés andalous qui ont durablement marqué son architecture et ses traditions.

Aujourd’hui, Zaghouan offre un visage où se mêlent patrimoine historique, nature préservée et savoir-faire artisanaux. Ses rues en pente, qui lui valent le surnom de “ville des escaliers”, et ses places tranquilles invitent à la flânerie, avec des vues s’ouvrant sur la plaine agricole environnante.

Le patrimoine de Zaghouan témoigne de son histoire riche, de l’Antiquité romaine à l’influence andalouse.

Le Temple des Eaux est l’un des sites les plus emblématiques de la région. Édifié au IIe siècle sous le règne de l’empereur Hadrien, ce sanctuaire captait les sources de la montagne pour les acheminer vers Carthage. Le temple, construit sur le modèle d’un théâtre romain, est un exemple remarquable de l’ingénierie de l’époque et servait de lieu de culte dédié aux divinités de l’eau.

Point de départ du complexe hydraulique, l’aqueduc de Zaghouan-Carthage est un ouvrage monumental qui s’étendait sur près de 132 kilomètres, ce qui en faisait l’un des plus longs du monde romain. Bien qu’en ruine aujourd’hui, ses arches encore visibles en plusieurs endroits, notamment entre Oudhna et Mohammedia, témoignent de la grandeur de cette construction antique. L’ensemble du complexe hydraulique a été proposé pour une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La médina de Zaghouan charme par son atmosphère authentique et son héritage andalou. En se promenant dans ses ruelles pavées, on découvre des maisons traditionnelles, des portes en bois sculpté et le mausolée de Sidi Ali Azouz, un saint patron de la ville. La Grande Mosquée, érigée au début du XVIIe siècle, est également un monument central de la vieille ville.

La situation de Zaghouan, au pied du deuxième plus haut sommet de Tunisie, en fait une destination privilégiée pour les activités de plein air et la découverte de traditions locales.

• Randonnée dans le Parc National de Jebel Zaghouan : Le massif, qui culmine à 1295 mètres, offre de nombreux sentiers balisés pour les randonneurs de tous niveaux. Le parc est couvert d’une forêt de pins d’Alep et de chênes verts et abrite une faune variée, incluant l’aigle royal. Les randonnées partent souvent du Temple des Eaux ou du mausolée de Sidi Bou Gabrine.
• Escalade et spéléologie : Pour les amateurs de sensations fortes, les parois rocheuses du Djebel Zaghouan proposent plusieurs voies d’escalade équipées. La montagne est également riche en grottes et en gouffres, dont le “Gouffre des 4 fous”, le plus profond de Tunisie, qui attire les spéléologues.
• VTT et autres sports de nature : Les sentiers du parc national se prêtent également à la pratique du VTT.
• Découverte de l’artisanat : La ville est réputée pour la distillation de l’eau d’églantier (rose sauvage), une tradition héritée des Andalous. Cette eau parfume la spécialité locale, le “kaak warka”, une pâtisserie fine que l’on trouve dans de nombreuses échoppes. Un village artisanal, en cours de réhabilitation, vise à promouvoir les savoir-faire des artisans de la région.
• Visite d’un hammam traditionnel : La région de Zaghouan est également connue pour ses sources thermales et ses hammams. Le hammam de la ville de Zriba, à quelques kilomètres, est l’un des plus réputés.

À une distance raisonnable de la ville, plusieurs sites d’intérêt historique et culturel complètent la visite.

• Thuburbo Majus : Situé à une trentaine de kilomètres, près de la ville d’El Fahs, ce site archéologique est celui d’une ancienne cité romaine prospère. Sur une superficie de plusieurs dizaines d’hectares, on peut y admirer les vestiges d’un capitole monumental, de thermes, de temples et de belles demeures ornées de mosaïques.
• Testour : À environ 70 kilomètres à l’ouest de Tunis, cette ville a été fondée au XVIIe siècle par des réfugiés morisques. Elle a conservé un fort héritage andalou, visible dans son architecture. La Grande Mosquée est particulièrement remarquable pour son minaret dont l’horloge a la particularité de tourner à l’envers.
• Les villages berbères de Zriba Olia et Takrouna : Ces villages perchés offrent des panoramas et un aperçu du patrimoine berbère de la région. Zriba Olia, aujourd’hui en partie abandonné, se trouve au pied du Djebel Zaghouan, tandis que Takrouna est un village troglodyte plus au sud.