Visiter Flores, Voyage Açores

Point d’ancrage le plus à l’ouest de l’Europe, l’île de Flores est un concentré de nature sauvage au cœur de l’archipel des Açores. Son nom, qui signifie « fleurs », lui fut attribué en raison de l’abondance d’hortensias et d’autres fleurs qui tapissent ses paysages verdoyants. Reconnue en tant que réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2009, l’île se distingue par ses falaises abruptes, ses innombrables cascades et ses lacs de cratère aux couleurs profondes.

Avec une superficie d’environ 141 km², Flores est une invitation à la déconnexion. Son relief volcanique, sculpté par le temps, offre un spectacle naturel permanent. La côte, déchiquetée et escarpée, cache des grottes marines et des formations rocheuses impressionnantes, tandis que l’intérieur des terres est un immense jardin où l’eau est omniprésente. Les habitants, environ 4 000, vivent au rythme d’une nature préservée et d’une tranquillité insulaire.

L’île de Flores regorge de sites naturels remarquables, témoins de son origine volcanique. Parmi les découvertes incontournables figurent ses nombreux lacs et cascades.

Le site de Poço da Ribeira do Ferreiro, aussi connu sous le nom de Poço da Alagoinha, est l’un des plus emblématiques de l’île. Il s’agit d’un amphithéâtre naturel où une vingtaine de cascades dévalent une paroi rocheuse recouverte de végétation luxuriante, créant un décor féerique. La cascade du Poço do Bacalhau, haute de 90 mètres, est une autre merveille naturelle où il est possible de se baigner dans le lac formé à sa base.

La région centrale de l’île abrite sept lacs de cratère, connus comme les « Sete Lagoas ». Les lacs Negra et Comprida, situés côte à côte, offrent un contraste saisissant, tandis que les lacs Funda et Rasa, à des altitudes différentes, donnent l’impression que l’un se déverse dans l’autre. Le Morro Alto, point culminant de l’île à 911 mètres, offre des vues panoramiques sur ces étendues d’eau et sur la caldeira environnante.

Enfin, la Rocha dos Bordões est une formation géologique singulière, composée de grandes colonnes de basalte verticales qui rappellent des orgues. Cette structure, façonnée par l’érosion, est un témoignage de la puissance des phénomènes volcaniques qui ont modelé l’île.

Grâce à son environnement naturel préservé, Flores est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• La randonnée : L’île est parcourue par de nombreux sentiers balisés qui permettent d’explorer ses paysages variés. Des marches faciles le long de la côte aux randonnées plus exigeantes dans les montagnes, chaque parcours offre des points de vue spectaculaires sur les falaises, les lacs et les cascades. Le sentier qui relie les lacs Negra et Comprida au Poço do Bacalhau est particulièrement apprécié.

• Le canyoning : Avec ses nombreuses rivières et cascades, Flores est considérée comme l’un des meilleurs endroits des Açores, voire du monde, pour la pratique du canyoning. Plus de quarante parcours de différents niveaux de difficulté sont proposés, encadrés par des professionnels, permettant de descendre des cours d’eau en rappel le long des chutes d’eau.

• Les excursions en bateau : Une sortie en mer est un excellent moyen de découvrir la côte escarpée de l’île sous un autre angle. Ces excursions permettent d’approcher des formations rocheuses inaccessibles par la terre, comme l’Arc de Santa Cruz das Flores, et d’explorer des grottes marines telles que la Gruta dos Enxaréus.

• La baignade : Outre les lacs formés par les cascades, l’île dispose de plusieurs piscines naturelles creusées dans la roche volcanique, notamment à Santa Cruz das Flores. Ces bassins offrent des eaux claires et calmes pour une baignade rafraîchissante.

• L’observation d’oiseaux : Flores est une destination de choix pour l’observation des oiseaux, en particulier des espèces migratrices. Le lac Lagoa Branca est un site privilégié pour cette activité, notamment entre septembre et novembre.

• L’île de Corvo : Située à proximité de Flores, Corvo est la plus petite île de l’archipel des Açores. Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement en saison pour la rejoindre en une quarantaine de minutes. La visite principale est son immense caldeira, un cratère volcanique parfaitement dessiné. Le village de Vila do Corvo, avec ses ruelles étroites et ses maisons en pierre noire, mérite également une promenade.