Visiter Doué-la-Fontaine, Vacances Pays de la Loire

Ancienne commune aujourd’hui intégrée à Doué-en-Anjou, Doué-la-Fontaine se situe au cœur du Maine-et-Loire, à proximité de Saumur. Surnommée la « cité des roses », elle est le premier centre de production de rosiers en Europe. Cette ville se distingue par son riche patrimoine troglodytique, creusé dans le falun, une roche coquillière locale issue de la mer qui recouvrait la région il y a plusieurs millions d’années.

Ce passé géologique et historique unique a façonné un paysage singulier où les galeries souterraines ont connu de multiples usages au fil des siècles. Entre sites troglodytiques, jardins de roses et un zoo unique au monde, Doué-la-Fontaine propose une immersion dans un univers à la fois minéral et végétal.

La ville regorge de sites qui témoignent de son histoire. Le patrimoine troglodytique y occupe une place centrale et offre des expériences de visite variées.

Le Bioparc de Doué-la-Fontaine est un site incontournable. Aménagé dans d’anciennes carrières de falun, il est le seul zoo troglodytique au monde. Il accueille plus de 1 700 animaux et se consacre à la protection des espèces menacées. Les tunnels creusés dans la roche permettent de passer d’un univers à l’autre, créant un labyrinthe végétal et minéral.

Pour une plongée dans l’histoire souterraine, le site Troglodytes et Sarcophages est un lieu d’intérêt. Classé aux Monuments Historiques, cet ensemble de galeries révèle une ancienne carrière de sarcophages de l’époque mérovingienne, une ferme troglodyte et des caves cathédrales. C’est un témoignage de l’ingéniosité humaine pour exploiter et habiter la roche.

Le Mystère des Faluns propose une scénographie immersive dans d’immenses caves souterraines pour découvrir l’histoire géologique de la région. Des projections et des jeux de lumière mettent en valeur les parois de coquillages fossiles, transportant le visiteur 15 millions d’années en arrière, à l’époque de la mer des faluns.

Enfin, le Musée aux anciens commerces redonne vie à des boutiques du début du XXe siècle. Il est installé dans les anciennes écuries du baron Foullon, un bâtiment datant du XVIIIe siècle.

Plusieurs activités permettent de découvrir les spécificités locales, de la culture de la rose aux loisirs de plein air.

• Participer aux Journées de la Rose : chaque année en juillet, cet événement met en scène des milliers de roses dans le cadre des arènes et de leurs caves troglodytiques. Des concours d’art floral et des animations y sont organisés.
• Explorer les roseraies : la ville, capitale de la rose, compte plusieurs jardins dédiés à cette fleur. La roseraie Les Chemins de la Rose propose une balade au milieu de milliers de variétés, tandis que le site Terre de Rose inclut une distillerie d’eau florale.
• Randonnée pédestre : plusieurs circuits balisés parcourent le territoire de Doué-en-Anjou. Des itinéraires thématiques permettent de découvrir le patrimoine bâti, les coteaux du Layon ou encore l’histoire industrielle locale. Un sentier de grande randonnée (GR de Pays) offre une boucle de 135 km à travers le Saumur Val de Loire.
• Parcours à vélo : la commune a aménagé des circuits pour relier ses sites patrimoniaux à vélo. Pour les cyclistes plus aguerris, l’itinéraire de la Vélo Francette est accessible depuis Saumur, permettant de découvrir les paysages de la campagne angevine.
• Découvrir les savoir-faire locaux : il est possible de visiter des champignonnières aménagées dans d’anciennes galeries troglodytiques pour comprendre la culture des champignons.

La situation de Doué-la-Fontaine en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de l’Anjou.

• Saumur : située à une vingtaine de kilomètres, la ville est célèbre pour son château qui domine la Loire, son Cadre Noir, et ses nombreuses caves de vins effervescents. Le château-musée abrite notamment une collection d’arts décoratifs et un musée du cheval.
• L’Abbaye Royale de Fontevraud : à environ 15 km de Saumur, cette ancienne abbaye est l’une des plus vastes cités monastiques héritées du Moyen Âge en Europe. Elle abrite les gisants d’Aliénor d’Aquitaine, d’Henri II Plantagenêt et de Richard Cœur de Lion.
• Le château de Montreuil-Bellay : cette forteresse médiévale, dotée de 13 tours de défense, surplombe la rivière du Thouet. Le château, toujours habité, propose des visites guidées de ses intérieurs meublés et une dégustation des vins du domaine.