Visiter Beyrouth, Voyage Liban

La situation sécuritaire au Liban est extrêmement tendue en raison du contexte de conflit militaire régional. Le ministère français des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement dans le pays et invite ses ressortissants de passage à quitter la zone au plus vite. D’autres gouvernements, comme le Canada, recommandent d’éviter tout voyage. Il est impératif de consulter les derniers avertissements officiels de votre pays avant d’envisager un départ.

Beyrouth, capitale cosmopolite du Liban, est une ville de contrastes où l’histoire ancienne dialogue avec une modernité vibrante. Surnommée dans le passé la « Suisse du Moyen-Orient », elle a traversé des périodes de prospérité et de conflits, faisant preuve d’une résilience remarquable. Nichée entre la mer Méditerranée et les montagnes, la cité offre une atmosphère unique, mêlant les influences orientales et occidentales.

Son histoire, vieille de 5 000 ans, est marquée par de nombreuses civilisations, des Phéniciens aux Ottomans, en passant par les Romains et le mandat français. Aujourd’hui, les stigmates de son histoire récente cohabitent avec une énergie créative et une joie de vivre palpable, notamment dans ses quartiers animés, sa scène artistique et sa gastronomie réputée. Se promener dans Beyrouth, c’est explorer un lieu où les monuments antiques, les édifices religieux et les bâtiments contemporains se côtoient.

La capitale libanaise regorge de sites qui témoignent de sa richesse historique et culturelle. Une visite permet de traverser les époques et de saisir les multiples facettes de la ville.

Le Musée national de Beyrouth est une étape incontournable pour comprendre l’histoire du pays. Il abrite la principale collection archéologique du Liban, avec environ 1 300 objets exposés qui retracent un parcours chronologique de la préhistoire à la période mamelouke. Le musée, situé sur l’ancienne ligne de démarcation, fut gravement endommagé durant la guerre civile ; un film retrace d’ailleurs son histoire et sa restauration. Son sous-sol rénové présente aujourd’hui une importante collection de sarcophages.

Dans un autre registre, le musée Sursock est dédié à l’art moderne et contemporain. Installé dans une somptueuse villa du début du XXe siècle, il offre un exemple de l’architecture libanaise avec des influences italiennes et ottomanes.

Le centre-ville, reconstruit après la guerre, abrite des lieux emblématiques. La place des Martyrs, cœur historique et symbolique de Beyrouth, commémore les nationalistes libanais exécutés en 1916. La statue centrale, volontairement conservée avec ses impacts de balles, témoigne des conflits passés et de la résilience de la ville. Non loin, la mosquée Mohammad Al-Amin, avec ses dômes bleus, jouxte la cathédrale orthodoxe grecque Saint-Georges, illustrant la diversité religieuse de la cité.

Les Souks de Beyrouth, autrefois cœur commercial traditionnel, ont été entièrement reconstruits. Il s’agit aujourd’hui d’un quartier commerçant moderne à ciel ouvert, mêlant boutiques de luxe, restaurants et vestiges archéologiques intégrés à l’architecture contemporaine. Pour une ambiance plus authentique, le quartier de Basta est l’un des derniers à conserver un souk d’antiquaires.

Enfin, une promenade sur la Corniche est un classique. Cette longue promenade en bord de mer est l’endroit idéal pour observer la vie locale, jusqu’aux emblématiques rochers aux Pigeons, deux formations rocheuses naturelles qui se dressent dans la mer.

Au-delà des visites de monuments, Beyrouth se découvre en s’immergeant dans l’ambiance de ses quartiers et en goûtant à son art de vivre.

• Flâner dans les quartiers de Gemmayzeh et Mar Mikhael : ces deux quartiers voisins sont le cœur battant de la vie beyrouthine. Le long des rues Gouraud et Armenia, on découvre une succession de restaurants, de bars, de galeries d’art et de boutiques de créateurs installés dans des bâtiments traditionnels restaurés. C’est l’endroit parfait pour boire un verre en soirée ou simplement se promener pour admirer l’architecture et l’atmosphère bohème.
• Découvrir la gastronomie locale : la cuisine libanaise est une expérience à part entière. Plusieurs agences proposent des visites culinaires guidées (food tours) pour goûter aux spécialités de la cuisine de rue, comme le man’ouche ou le shawarma. Il est également possible de participer à des cours de cuisine pour apprendre à préparer des mezzés traditionnels.
• Profiter des activités nautiques : avec son littoral méditerranéen, Beyrouth offre la possibilité de pratiquer divers sports nautiques. Des clubs le long de la côte proposent des sessions de jet-ski, de parachute ascensionnel ou d’autres activités aquatiques.

À une courte distance de la capitale, plusieurs sites majeurs sont facilement accessibles pour une excursion d’une journée.

• La grotte de Jeita : située à environ 20 km au nord de Beyrouth, cette merveille naturelle se compose de deux grottes calcaires interconnectées. La galerie supérieure se visite à pied à travers un parcours aménagé, tandis que la galerie inférieure se découvre lors d’une promenade en barque sur une rivière souterraine. Notez que pour préserver le site, les photographies sont interdites à l’intérieur.
• Byblos (Jbeil) : inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Byblos est l’une des plus anciennes villes du monde habitées sans interruption. À environ 40 km de Beyrouth, on peut y visiter un vaste site archéologique, un château des croisés, un port de pêche pittoresque et se perdre dans les ruelles de son souk médiéval.
• Harissa : surplombant la baie de Jounieh, le sanctuaire de Notre-Dame du Liban à Harissa est un important lieu de pèlerinage. On y accède par une route de montagne ou via un téléphérique depuis Jounieh, qui offre une vue panoramique sur la côte.