Visiter Balestrino, Voyage Italie

Nichée dans l’arrière-pays de la Riviera ligurienne, dans la province de Savone, Balestrino se distingue par sa double identité. La commune est en effet composée d’un bourg moderne et, plus en hauteur, d’un fascinant village médiéval abandonné. Ce dernier, connu sous le nom de Borgo Vecchio, offre un témoignage saisissant du passé, dominé par l’imposante silhouette de son château.

L’histoire de Balestrino remonte au moins au XIe siècle. Le village ancien a été progressivement déserté, jusqu’à son abandon complet vers 1962-1963, en raison de l’instabilité géologique du terrain. Aujourd’hui, la nouvelle localité s’est développée plus bas dans la vallée, tandis que le vieux bourg, figé dans le temps, attire les visiteurs en quête d’atmosphères uniques.

La visite de Balestrino est indissociable de la découverte de son village fantôme. En parcourant les ruelles silencieuses du Borgo Vecchio, on est plongé dans un décor où la nature a repris ses droits sur les maisons de pierre. Pour des raisons de sécurité liées aux risques d’effondrement, le vieux village est officiellement fermé au public et son accès est interdit par des grilles. La contemplation du site depuis l’extérieur permet néanmoins de saisir l’essence mystérieuse du lieu.

Le château des marquis Del Carretto, qui surplombe le village abandonné, est le monument le plus emblématique de Balestrino. Construit à son emplacement actuel par la famille Del Carretto qui a pris le pouvoir au XVIe siècle, cet édifice a succédé à une première forteresse érigée par les seigneurs précédents, la famille Bava. Bien que le château soit une propriété privée et ne se visite pas, sa structure massive reste un point de repère impressionnant dans le paysage.

L’environnement naturel de Balestrino se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La région est sillonnée de sentiers qui permettent d’explorer les collines verdoyantes environnantes. Les marcheurs peuvent profiter de panoramas sur la vallée et la côte ligurienne. Des itinéraires de différents niveaux de difficulté sont accessibles, offrant des promenades familiales aussi bien que des parcours pour randonneurs plus expérimentés.
• Découverte de la flore et de la faune : Les alentours du village abritent une riche biodiversité. Les amoureux de la nature pourront observer la végétation typique du maquis méditerranéen et, avec un peu de chance, apercevoir la faune locale.

La situation de Balestrino permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt de la Ligurie.

• Les grottes de Toirano : Situé à quelques kilomètres, ce complexe karstique est l’une des principales attractions de la région. La visite guidée permet de découvrir des formations de stalactites et de stalagmites, ainsi que des traces préhistoriques, notamment des empreintes humaines et des restes d’ours des cavernes.
• Zuccarello : Classé parmi les « plus beaux villages d’Italie », ce bourg médiéval séduit par sa rue principale bordée d’arcades, son pont ancien et les vestiges de son passé de capitale du marquisat de Zuccarello.
• Loano : Cette station balnéaire offre une longue plage de sable, une marina moderne et un centre historique riche en monuments, comme le Palazzo Doria.