Visiter Arcola, Voyage Italie

Perché sur une colline qui sépare le golfe de La Spezia de la plaine du fleuve Magra, Arcola est un village au caractère médiéval affirmé. Ce bourg de Ligurie, dans la province de La Spezia, offre un aperçu de l’histoire de la région de la Lunigiana, entre architecture défensive et patrimoine religieux. Le village a su conserver son aspect d’antan, avec ses ruelles étroites et ses places qui semblent suspendues dans le temps.

Situé à une altitude modeste, le territoire d’Arcola s’étend des berges du fleuve jusqu’aux premières hauteurs, offrant des panoramas sur la vallée et, au loin, sur les Alpes Apuanes. Son centre historique, organisé en anneaux concentriques, témoigne de son passé de place forte, un rôle stratégique qu’il a longtemps occupé. Le village constitue une destination pour qui recherche une Ligurie moins fréquentée que les célèbres Cinque Terre, tout en étant à proximité de sites d’intérêt majeurs.

Le cœur historique d’Arcola se découvre en parcourant ses “carrobbi”, ces rues étroites typiques de la Ligurie. La visite mène inévitablement aux principaux monuments qui racontent le passé du village.

Le monument le plus emblématique est la tour pentagonale des Obertenghi, haute de 25 mètres et datant du Xe siècle. Vestige le mieux conservé de l’ancien château féodal (Castello Obertengo), elle servait de point central au système défensif du bourg. Déclarée monument national, sa structure a été restaurée au début du XXe siècle suite aux dommages subis lors d’un bombardement en 1799. L’ancien château lui-même, remanié au fil des siècles, abrite aujourd’hui la mairie d’Arcola.

Non loin de là se dresse l’église paroissiale de San Nicolò. Mentionnée pour la première fois en 1132, elle fut agrandie au XVIIe siècle pour répondre à l’accroissement de la population. Son campanile, construit à la même époque, est détaché du corps principal de l’église.

Dans le hameau de Baccano, la pieve dei Santi Stefano e Margherita est un autre lieu d’intérêt majeur. Citée dès 1149, cette église paroissiale rurale conserve des éléments architecturaux anciens, malgré les remaniements subis à l’époque gothique. À l’extérieur, on peut observer des éléments en marbre réemployés provenant de l’ancienne cité romaine de Luni, dont un mascaron du IIe siècle.

Le territoire d’Arcola et ses environs immédiats, notamment le parc naturel régional de Montemarcello-Magra-Vara, se prêtent à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La commune est le point de départ de plusieurs sentiers balisés qui permettent d’explorer la nature environnante. Le site touristique officiel de la ville recense plusieurs parcours, dont le sentier 401 (Trebiano – Ressora – Arcola), le 403 qui mène à la pieve de Baccano, ou encore le 404 qui relie Arcola à Pietralba. Ces chemins offrent une immersion dans le paysage local, entre zones boisées et points de vue sur la vallée.

• Cyclisme : Un parcours cyclable et pédestre longe la rive droite du fleuve Magra, offrant une balade agréable au cœur de l’environnement fluvial. Cet itinéraire plat, qui correspond à une partie du sentier REL 490, relie San Genesio à Fornola et permet de découvrir les zones humides uniques de la région.

• Observation de la nature : L’Oasi LIPU d’Arcola, située au sein du parc de la Magra-Vara, est un site privilégié pour l’observation des oiseaux. Les mois de migration (printemps et automne) ainsi que les mois d’hiver sont particulièrement recommandés pour visiter cette zone protégée.

• Fêtes locales : Pour une découverte de la gastronomie locale, Arcola organise plusieurs sagre (fêtes populaires). Au début du mois d’août, une fête est dédiée aux raviolis. En septembre, la “Sagra della Polenta” met à l’honneur ce plat traditionnel, souvent accompagné des vins locaux. Pour les dates précises, il est conseillé de se renseigner auprès des services locaux.

La position d’Arcola en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites importants de la région.

• Sarzana : Située à quelques kilomètres, cette ville fortifiée est connue pour ses deux forteresses. La forteresse de Firmafede, aussi appelée citadelle, a été construite par Laurent de Médicis à la fin du XVe siècle et abrite aujourd’hui le Musée des Forteresses (MUDEF). Sur les hauteurs, la forteresse de Sarzanello domine toute la vallée de la Magra et offre un panorama remarquable.

• Lerici : Ce village côtier pittoresque est une perle du golfe des Poètes. Il est dominé par l’imposant château de San Giorgio, une forteresse d’origine pisane du XIIIe siècle, maintes fois remaniée. Accessible par un ascenseur, le château accueille aujourd’hui des expositions et offre depuis sa terrasse une vue spectaculaire sur le golfe.

• Parc naturel régional de Montemarcello-Magra-Vara : Le territoire d’Arcola fait partie de ce vaste parc qui s’étend du promontoire du Caprione jusqu’aux vallées des fleuves Magra et Vara. Le parc propose un grand nombre de sentiers de randonnée pour tous les niveaux, traversant des paysages variés allant des villages de bord de mer aux collines verdoyantes de l’arrière-pays.