Visiter Cresswl, Voyage Pays de Galles

Situé au cœur du parc national côtier du Pembrokeshire, le hameau de Cresswell Quay est une destination paisible sur les rives de la rivière Cresswell, un estuaire soumis aux marées. Ancien port industriel mineur, le lieu s’est transformé en un havre de paix, apprécié pour son cadre naturel et son caractère historique. Son importance a d’ailleurs été reconnue par sa désignation en tant que zone de conservation en 2024, une mesure visant à protéger son patrimoine architectural et paysager unique.

Le paysage de Cresswell Quay est façonné par les méandres de la rivière et les vallées boisées qui l’entourent. Cet environnement offre des vues changeantes au gré des marées, passant de vasières exposées, riches en avifaune, à une rivière pleine qui vient parfois jusqu’à lécher les murs du quai.

Le principal attrait de Cresswell Quay réside dans son atmosphère et son décor. Le quai en pierre, autrefois utilisé pour l’exportation du charbon anthracite extrait des mines locales, est aujourd’hui le cœur du hameau. Il est bordé par quelques bâtiments traditionnels, dont le Cresselly Arms, un pub emblématique qui contribue à la convivialité des lieux. L’établissement a été élu “Pub de l’année” pour le Pays de Galles par CAMRA en 2024.

Le hameau lui-même, avec ses quelques cottages et son ancienne chapelle baptiste, forme un ensemble pittoresque. L’un des éléments les plus singuliers est le passage à gué constitué de pierres plates, qui permet de traverser la rivière à pied. Cette traversée n’est possible qu’environ deux heures avant et après la marée basse, ajoutant un charme particulier à l’organisation des promenades.

Le cadre naturel de Cresswell Quay se prête à plusieurs activités de plein air, principalement axées sur la découverte du paysage et de la faune.

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés parcourent la région. Un itinéraire populaire est la boucle qui relie Cresswell Quay au village de Lawrenny, offrant des vues panoramiques sur la rivière et traversant des terres agricoles et des bois. Une autre marche mène au château de Carew, situé à quelques kilomètres. Les vasières et les marais salants de l’estuaire sont un habitat privilégié pour les oiseaux limicoles, comme les huîtriers-pies et les chevaliers gambettes, ainsi que les hérons.

• Le cyclisme : Le Cresswell Trail est une boucle de 16,5 km qui part du parking du château de Carew et passe par Cresswell Quay. Le parcours emprunte des routes de campagne tranquilles, généralement plates avec quelques pentes douces, et permet de découvrir plusieurs sites historiques et naturels de la région.

• Les sports nautiques : Les eaux calmes de la rivière Cresswell et du réseau fluvial du Daugleddau sont propices à la pratique du kayak et du canoë, offrant une perspective différente sur le paysage boisé et la faune locale.

• Château et moulin à marée de Carew : À quelques kilomètres seulement, ce site majeur retrace plus de 2 000 ans d’histoire. Le château combine une forteresse normande et une résidence de l’époque élisabéthaine. Le site comprend également le seul moulin à marée restauré du pays de Galles, une croix celtique du XIe siècle et une promenade circulaire d’environ 1,6 km accessible à tous.

• Upton Castle Gardens : Ces jardins historiques de 35 acres entourent un château médiéval (résidence privée non ouverte à la visite). Ouverts au public d’avril à septembre, ils abritent une collection d’arbres et d’arbustes rares, une roseraie, un jardin clos traditionnel et une chapelle médiévale. Des sentiers boisés mènent jusqu’à l’estuaire de la Cleddau.

• Narberth : Cette petite ville de marché est réputée pour ses rues bordées de bâtiments colorés des époques géorgienne et édouardienne. Elle est devenue une destination prisée pour ses boutiques indépendantes, ses galeries d’art et sa scène gastronomique. La ville accueille également des événements comme le Narberth Food Festival en septembre.